黛玉&湘云发现宝玉的珍珠少了一颗，引出黛玉冷笑，写这一段有何用意？

作为《红楼梦》三大女主之一，湘云给我们的印象，是与宝玉青梅竹马，几乎从襁褓里就是好朋友了。事实也的确如此。但是在《红楼梦》的写作上，第二十回才是湘云第一次来荣府。

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在此之前还有一次，第十三回秦氏出殡，“原来是史靖侯史鼎的夫人，带着侄女史湘云来了”。在有的版本中，这里只有“原来是史靖侯史鼎的夫人来了”，没提到湘云。但即使湘云来，也只到了宁国府——总不能为吊孝送殡出门，还拐弯到别的亲戚家溜弯儿吧？不嫌晦气吗？
直到第二十回，湘云才正式到荣国府，“只见史湘云大说大笑的，见他两个来了，忙问好厮见”，显然湘云与宝钗黛玉都不是第一次见面，但却是第一次描写。也就是说，在作品中，这是湘云的第一次正式亮相。

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按照《红楼梦》的写法，初次亮相的人物，尤其是重要人物，总要有个介绍，就像戏剧里“亮相”，就是“集中而突出地显示出人物的精神状态”的意思。
从第二十回到第二十一回，不止是湘云的第一次亮相，还是钗黛湘与宝玉的第一次同框。所以除了湘云“大说大笑”以及调侃黛玉这些爽朗不拘小节的性格介绍之外，还要有四个人彼此关系、感情的介绍——尤其是她们三人分别与宝玉的感情。

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湘云与宝玉是最早结识的，感情也很深厚。如果没有黛玉的出现，他们未尝不会发展成爱情。但是黛玉的到来，使宝玉对湘云的感情，迅速升华为一种亲厚而不涉狭狎的纯真。而同时，黛玉对湘云还是颇有醋意，因为她对宝玉的感情并不确定；湘云对黛玉也颇有醋意，是一种小孩子对新生弟妹的吃醋：自从有了弟弟（妹妹），爸爸妈妈都喜欢他（她），没有理我了！
梳头一节，就是湘黛与宝玉感情的一个潜在冲突。

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宝黛感情非常好，好到黛玉初来，宝玉就要求住在她的外间屋。但是湘云来了，宝玉“送他二人到房”“次日天明时，便披衣靸鞋，往黛玉房中来”。进了屋，就看到湘黛还睡着没起，湘云“却把一把青丝拖于枕畔，被只齐胸，一弯雪白的膀子撂于被外，又戴着两个金镯子”。

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鲁迅曾讽刺“一见短袖子，立刻想到白胳膊，立刻想到全裸体，立刻想到生殖器，立刻想到性交，立刻想到杂交，立刻想到私生子”，在很多古代艳情小说中的确是这样的。所以宝玉看到湘云的裸臂，只想到“回来风吹了，又嚷肩窝疼了”，就显得特别可贵。同样的道理，宝玉对湘云的不涉狭狎的感情，也特别珍贵。

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接下来宝玉用湘黛的残水洗脸，又请求湘云替他梳头，也同样是这种珍贵感情的反映。再接下来就是湘云的那句“这珠子只三颗了，这一颗不是一色的了，我记得都是一样的，怎么少了一颗？”又一次加深了他们之间不涉狭狎的亲厚：她一定是多次替他梳过头，否则怎么会知道头饰的珍珠少了一颗？