王熙凤！探春为何能列金陵十二钗第3位？黛玉用一个字评价，堪称一针见血

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《红楼梦》之贾探春这个人物，喜欢者众多，她作为贾府“四春”中的老三，才貌远胜迎春、惜春，因此在第5回，曹公排列金陵十二钗正册时，将其排在元春之后，位列十二钗第三名（黛、钗并列第一）。
但有不少读者很好奇，为什么探春的排名能这么靠前？她既无黛玉之咏絮才、又无宝钗之停机德，更无元春之身份地位，如何能大言不惭排列在这三位之后？

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对于这一点，曹公于第56回，曾用“敏探春兴利除宿弊”进行阐释，用一个“敏”字形容探春，可见曹雪芹对探春极高。可笔者私认为，林黛玉对探春的评价则更为精准，第62回，黛玉曾用一个“乖”字来比拟探春：
黛玉和宝玉二人站在花下，遥遥知意。黛玉便说道：“你家三丫头，到是个乖人。虽然叫她管些事，到底一点儿不肯多事，差不多的人，就早作威作福起来了。”——第62回
林黛玉认为探春是一个“乖”人，当然，这里的乖不是今天现代汉语中“听话”的意思，而是指心中有算计，思维谨慎，甚至带有某种偏贬义性的褒义含义，譬如《通典·食货九》中曾提到：遂令接境乖商，连邦隔贸。此处的“乖”便有圆滑、奸诈之意。

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放在具体的语境当中，林黛玉对探春的评价更多带有称赞色彩，意指探春协理大观园后，没有作威作福，而是审时度势，不该自己插手的事情绝不越权，真真做到了“不在其位，不谋其政”，而这背后，则是探春的高深权术——治家者不得不具备这种素质。
曹公很少有对探春的正面叙写，他刻画探春，更多是从客场角度出发，让别人对探春进行评价，比如第61回“司棋砸厨房”之前，柳家嫂子和丫环莲花儿之间的对话中，曾提到过三姑娘探春的作为：
柳家的忙道：“连前儿三姑娘和宝姑娘，偶然商议了，要吃个‘油盐炒枸杞芽儿’来，现打发个姐儿，拿着五百钱来给我......姑娘们到底不收，说赏我打酒吃。又说：‘如今厨房在里头，保不住屋里的人不去叨登，你拿着这个钱，全当还了他们素日叨登的东西窝儿。’这就是明白体下的姑娘，我们心里只替她念佛。”——第61回

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探春作为大观园的管理者，其实完全可以享受管家人的特权，包括柳家嫂子这些人，巴不得可以用这种方式来讨好管家主子呢，可探春从大局着想，主动“掏钱吃饭”，此举既是出于公道，更是出于对权威的巩固，柳家嫂子这般在背后说探春好话，可见探春之举获得了实际的舆论效益。
再如第62回，贾宝玉生日当天，探春等人得知平儿也是同一天生日，便要凑钱给平儿办一个生日宴，探春提出的建议是：可巧今儿里头厨房不预备饭，一应下面弄菜都是外头收拾。咱们就凑了钱，就叫柳家的来揽了去，只在咱们里头收拾就好。

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探春很明白自己的位置，王夫人命她协理大观园，所以她就不会让自己的权力超出大观园之外，在自己的权力范围之内，她纵横捭阖，可一旦超越了这个界限，她则谨小慎微，万万不敢有半点作威作福的姿态，单是这一点，探春就胜过了王熙凤。