贾母&薛宝钗的心机有多深？清虚观打醮，林黛玉一针见血点出她的城府

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《红楼梦》第29回“清虚观打醮”，有一个很有意思的情节。
彼时贾母携宝玉、迎春、探春、惜春、黛玉、宝钗等人前去清虚观打醮，由于众姊妹素日深锁在高墙深院之中，如今能出府游玩，自然格外高兴。

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而到了清虚观，观中张道士捧来一盘子“法器”，说是底下人给贾宝玉的敬贺之礼，其中有一个金麒麟引起了贾母的注意，并引发出贾宝玉和其他姊妹间的一番对话：
贾母因看见有个赤金点翠的麒麟，便伸手翻弄，拿了起来，笑道：“这件东西好像我看见谁家的孩子也带着这么一个的？”宝钗笑道：“史大妹妹有一个，比这个小些。”贾母道：“是云儿有这个。”宝玉道：“她这么往我们家住着，我也没看见。”探春笑道：“宝姐姐有心，不管什么她都记得。”林黛玉冷笑道：“她在别的上还有限，惟有这些人带的东西上，越发留心。”宝钗听说，便回头没听见。——第29回
这个情节很有趣，借着一个金麒麟，明里暗里引发了宝钗、黛玉之间的一场“对抗”。
其中最值得注意的是宝钗，她客居贾府，一向秉承“事不关己不张口，一问摇头三不知”的处世态度，眼下贾母询问无关紧要的“金麒麟”一事，她却第一个率先发言，这当中隐含着一些隐晦的心理因素。

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譬如姜超之文《<红楼梦>心理描写的三个突出特点》（载《红楼梦学刊》1985年第2辑），文中在分析红楼梦人物心理特点时，就列举了“清虚观打醮”的情节，并对宝钗的心理进行了分析：
贾母看金麒麟，问金麒麟。宝玉、黛玉、探春三人都在场，但谁也没吱声，偏偏最稳重的“不干己事不张口”的人却抢先发了言。为什么“不张口”变成先张口呢？先张口既有明的想法，又有暗的用意。明的想法是，有意地借机向贾母献殷勤。这种举动和宝钗平素为人是矛盾的。在一般情况下宝钗是不会当着众人抢先向贾母献殷勤的，但这是个难得的机会，在献殷勤背后有更重要的东西：暗示贾母不要忘了金玉良缘。因此，一反常态，稳重变成爽快，不张口变成先张口。宝钗的语言很简单，但心理活动却很复杂。
细细论来，宝钗素日的低调含蓄，一方面是她本身性情如此，另一方面也跟她举家客居贾府的现实背景有很大关系——住别人家，不好意思太冒尖儿。

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但无论是出于以上哪个方面，就解释不通薛宝钗此处的“率先张口”。贾母询问金麒麟之事，宝钗大可以秉承以往低调含蓄之作风，不发一言即可；同时既客居贾府，也不宜话多，宝钗不可能不懂言多必失的道理。
因此，宝钗此处的积极表现，主动接贾母的话，颇有奉承献殷勤之意，这确实称得上是宝钗的心机。
单从这一点而言，薛宝钗与表姐王熙凤很相似，只不过王熙凤从小没有读过多少书，缺少文化修养，所以她对贾母的奉承呈现出简单化、娱乐化的趋向，而薛宝钗博学广识，不似阿凤那般世俗，她对贾母的奉承更加隐晦，更加幽深，更多展现出隐隐的恭敬。

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面对贾母询问“这件东西在哪里见过”，宝钗立刻打起精神，不待他人发言，自己主动说出答案，即有“刻意冒尖儿”的嫌疑，想要在贾母跟前拥有话语权。