事业|从21岁追踪到72岁，这个研究告诉你“女性经历的一生”( 九 ) 成功|事业|母亲|经历|人生|成就

有一天她想起了她多年来一直深埋心底的一个白日梦——去非洲教那里的女孩数学。
她去了一趟肯尼亚，花了两周四处走走，看看自己可能做什么。她发现两件事：一，那里的女孩能上的学校很少；二，她去那里工作，反而会让当地的一个教师失业。
然后她忽然明白了，她真正应该做的事情是，回到家乡筹集资金，去非洲建一所女子学校。
她回到美国，筹到了超过4万美元，第二年，一座女子学校破土动工，有8个教室， 2个科学实验室，一个计算机实验室，一个食堂，一个谷仓，和可容纳320个女孩的宿舍。
这只是个开始，她后来继续筹款，继续建学校，她筹到了25万美元，并计划再筹集20万美元。
对于这段神奇的人生经历，这个米尔斯女性总结说：“我不是一个魔术师，但有时这一切看起来像魔术。我在这次冒险之旅中学到的是，首先，年龄并不重要。我第一次去肯尼亚的时候68岁，现在我77岁了。这个项目给了我全新的生活，比我想象的要多得多。第二，一个人可以做到很多事……但不要独自做！第三，如果你感到有什么东西在呼唤你的心，听好了，不要像我一样等到68岁。当你第一次踏上这条道路时，请做好准备，这条道路可能比你想象的要漫长得多，但回报也无穷无尽。 ”
07
尾声，
条条大路通幸福
米尔斯研究开展于一个暗潮涌动、观念转折的年代。
一方面，学界还不太关注女性。既没有性别研究，也没有女性心理学，就连女性研究者都很少。主持米尔斯研究的女研究者雷文娜·赫尔森（Ravenna M. Helson）进入加州大学伯克利分校的人格评估研究所（Institute of Personality Assessment and Research ， IPAR）时，完全是“万绿丛中一点红” 。

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雷文娜·赫尔森（前排中）和IPAR的同事合影 | IPAR
另一方面，冷战已经十年，而且愈演愈烈。美国认为，有必要开发“占人口一半的智力资源”——也就是女性。在这样的背景下，关于女性心理学的研究、对女性事业发展的研究，获得了重视和资金支持。
“米尔斯女性”们无疑是幸运的一群。她们生于1936年至1938年间，出生时，大萧条的阴影已经逐渐淡去。她们生长在美国经济高速增长的时代，许多家庭富裕起来，因此有钱将女儿送入私立大学。她们的父亲要么是企业家，要么是金领的专业人士，母亲几乎全是家庭主妇。另外，她们几乎全是白人，最初参与米尔斯研究的142个女性，只有5个是有色人种。
在优裕环境里成长，拥有丰富资源和特权，是最可能实现自身潜力的女性……正是因此，米尔斯女性被选中成为“女性创造力”的研究对象。
1958年，米尔斯女性大学即将毕业。波伏娃的《第二性》已经出版了9年，第二次女权主义浪潮即将开始，未来还会有第三次，第四次。在她们漫长的一生里，她们经历了一波波女权主义带来的思想和生活冲击。
女人的一生到底是怎样度过的？在米尔斯研究之前，从未有人对一大群女性做数十年追踪，再进行严格的定量分析和质性研究。米尔斯研究里的成果，变成了超过100篇论文。
米尔斯女性们回复率很高， 21岁、42岁、52岁、61岁这四次访谈的平均参与率是85% 。到了72岁的这一轮访谈，已经有14位女士去世，仍然在世的女性里80%提供了自己的数据。