海滨&莱姆小镇、玛丽·安宁和侏罗纪海岸古生物化石的发现( 二 ) 媒体|字体|规范|大众传媒|书法

老安宁也将搜集、展示和销售化石的本领教给了儿女。在其1810年11月不幸身亡、孤儿寡母陷入困境之际，儿子约瑟夫和女儿玛丽先后发现了一块化石，并在1817年将其命名为鱼龙化石。尤其是玛丽，这个在15个月大时就曾遭遇雷击但大难不死、颇具传奇色彩的女子，后来凭借勇气以及支撑家庭的需要，一次次在悬崖峭壁上从事高度危险的化石采集活动，以至具有更多的发现，如1823年发现蛇颈龙亚目化石、1828年发现翼龙化石，从而在那个被称为“地质学英雄时代”的19世纪前期，赢得了不少专业或业余的化石搜集者的青睐。他们不断走进玛丽家的大门，讨论她的发现，购买她的化石。
玛丽·安宁可谓生逢其时，尽管她曾遭遇过不公正的对待甚至被诋毁，但也得到很多人的帮助。有人买她的化石，使其在经济上得以解困；有人帮她记载和描绘她的发现，包括当地的地质学家和历史学家，使她的活动得以及时载入史册；也有人帮忙宣传她的生平事迹和发现活动，使得英国本土、美国以及其他更多地方的相关人士早就了解了她的贡献。而在离世之后，玛丽·安宁还“拥有了一小群铁杆粉丝，他们花了无数时间研究她的生活”，足见其发现海洋生物化石一事产生了重大影响，也具有重要的意义。
关于其发现的影响和意义，19世纪中后期的科学界已有认知，主要是从打击了基督教《圣经》宣传的神创论以及时人信仰的物种不灭论等方面而论的，可谓石破天惊。我们今天讨论这段历史，试图强调的则是，19世纪前期莱姆湾边莱姆小镇上的玛丽·安宁等人在侏罗纪海岸发现古生物化石，不仅成为自然和人类历史上的重要事件，而且反映了长、中、短等多重历史时空有机交错的复杂情形——这是我们特别关注玛丽·安宁发现活动的初衷所在。
其中的长时空甚至超长时空，指的是漫长的地质时期及与此相关联的宏阔区域，它们远远超出了化石被发现的海岸和海湾，这是由化石本身反映出来的，它们由此成为认识地质史的一类材料；中时空，主要指的是海滨小镇的兴起和发展及其关联的周边地区，也包括英吉利海峡对面的欧洲大陆国家的历史，它们因海洋、海峡、海岸、海事包括军事活动而有机地联系并相互影响；短时空则指的是安宁及其家人，还有同时代其他有关人士与莱姆湾、悬崖、当地海岸和眼前的大海打交道的历史。就安宁及其家人而言，他们主要是为解决生计换取食物而不惜冒险采集化石，这背后反映了海岸居民靠海吃海的真实状态。同时代其他有关人士则包括莱姆本地的地质学家、历史学家、宗教人士和居民，以及远近而来作为游客的地质学家、博物学家、商人等，他们因各自的需要而与莱姆湾、莱姆镇和侏罗纪海岸或深或浅地打着交道。这三重时空因海洋生物化石的发现有机地交织起来，不仅成为时人的谈资，更成为今人了解与研究某类过往的载体。
总的来看，玛丽·安宁的故事集中代表了人与大海互动关联的一段历史，是海洋环境史的一个方面、一个主题。这段历史之中许多相关史实已被挖掘出来，其中不乏扑朔迷离的细节和渲染之处，也存在一些待解之谜。但无论如何，这段历史有助于我们探寻海洋作为生命起源之所的真相，理解海洋对人类及其历史和文化的重要性，进而思考自然与人类共同创造历史的意蕴。
《光明日报》（ 2022年01月10日 14版）
【海滨&莱姆小镇、玛丽·安宁和侏罗纪海岸古生物化石的发现】来源:光明网-《光明日报》