巨人|罗尔德·达尔：我害怕孩子合上书后说我写的故事很无聊( 四 ) 勇气|巨人|故事|读者|作品|孩子

经过几年的培训，达尔终于接到了去东非的调职通知，为期三年。达尔在自传《独闯天下》中描绘了自己收到通知时激动的心情：“那太好了，先生！那太了不起了！多么棒啊！”达尔兴奋得跳起来又坐下。那位壳牌的大人物微笑着说：“那里灰尘也很大。 ”
二十岁的达尔自顾自地说：“我要到那个有棕榈树、椰子树、珊瑚礁、狮子、大象和致命毒蛇的地方，一位在蒙巴萨生活过十年的猎人告诉我，要是一条黑眼镜蛇咬了你，一个小时内你就会痛苦地扭动，口吐白沫而死。我都等不及了。 ”
达尔的妈妈总是支持他的决定，当达尔告诉她这个消息时，妈妈一点儿都不想让自己不舍的情绪影响到达尔快乐的心情，她说：“噢，你干得好！这是个大喜讯！这正是你想去的地方，对吗？”
1938年秋天， 22岁的罗尔德·达尔作为壳牌的员工踏上了非洲大陆，参与管理整个东非领域。他如愿以偿，经历了诸多冒险，比如眼看着巨蟒爬进朋友家的起居室并救他们一命，再比如当自己厨子的老婆被狮子叼走时抓起猎枪追上去。
达尔在自传中称，最重要的是， “我学会了用文明社会的年轻人绝对不会用的办法照顾自己。 ”
达尔并没有按计划待满三年，第二次世界大战就爆发了。当战争爆发，达尔立刻申请加入英国皇家空军。当年11月，罗尔德·达尔通过训练，成为英国皇家空军的一员，驾驶着飓风战斗机在地中海一带到处飞。他一米九的大个子需要蜷缩在一起才能坐入机舱，但这并没有影响他成为一个优秀的飞行员。

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飞行训练时的达尔。
但没多久，达尔就经历了空难。 “我打下了几架德国飞机，我自己也给打下来了，在一团火焰中坠落，总算爬出了飞机，被用肚子贴在沙地上爬过来的勇敢兵士们救了命。 ”
达尔在空难中幸存并康复后，来到希腊参与战斗。他所在的分队以15架战斗机对抗德国纳粹上百架轰炸机。达尔第一次飞上天空执行的任务是保护一艘装满弹药的希腊船只不被轰炸，达尔在自传中写道：“我记得，我要绝对的冷静和无畏。我的一个愿望就是正确地执行我的任务，千万别把事情弄糟。 ”
在这次行动中，他以新手的莽撞踩在六架双引擎轰炸机的尾巴上，并凭借新手的运气击落了一架Ju88轰炸机，借助山谷间狭窄的空间，成功脱身。
在战斗中，除了机敏和果敢，更多是依靠运气。达尔在战后仔细核查过，当初与他一同在内罗毕初级飞行训练学校训练的16个学员中，有不下13位在战斗中阵亡。
1941年，达尔旧疾复发，在空中战斗时会头痛、眼前一片漆黑。他被批准作为伤员回到英国。显然，达尔并没有被残酷的战争摧毁。在回家的途中，达尔在自由港买了一口袋柠檬和酸橙，并在另一个口袋里装满了罐头果酱、糖和巧克力，还买到一匹优质的法国丝绸，足够几个姐妹一人做一件衣服。简直像个圣诞老人。
而事实上，达尔此时甚至都并不清楚自己的妈妈和姐妹们是否幸存于大量的轰炸中。幸运的是，达尔的家人也在战乱中维持着生活。经过一番辗转，他们终于在三年后相聚了。
此时，距离他的童书处女作《詹姆斯与大仙桃》出版还有二十年。

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《詹姆斯与大仙桃》， [挪威] 罗尔德·达尔著， [英] 昆廷·布莱克绘，明天出版社2009年3月版。