知性#人生哲学中对感性、知性的探讨( 二 )

像思想的法则，同一律、矛盾律、排中律；像数学的公式，像各种抽象的境遇，都可以透过纯思考而有所把握。同一律的“一件事物等同于其本身”，是纯粹思想的法则所导引出来的，没有任何感官作用可以触及这“等同”的意义，因为，感官世界中，绝没有两件事物相互等同，如果两件事物完全等同的话，那就不是两件事物，而是一件事物了。这样，才导引出矛盾律，也即一件事物只等同于自己，与自己以外的任何东西都不等同。再来就是排中律，说明一件事物不可能同时等同自己，又等同于自己以外的任何事物。
理知的功能，指证出人的“知性”的存在，以及知性高于感性的事实。哲学的运作，也就用知性的功能，设法去了解宇宙，去了解人生。理知凭其能分辨真假对错的能力，让人在求知过程中，发现真理，分辨错误，好使人生选择真和对，而避免假和错。
理知自身的自信，是可以认识真相的，只要人善用知性，终究会发现真理透视虚假的。理知的存在，的确是人的一大恩赐。

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西方中世纪前半段的教父时代，一直认为人的理知与人的信仰可以协调，但到了经院哲学时代，则认为哲学和神学应该分开，神学是信仰的对象，哲学则是理知探究的对象。理知既有分辨真假对错的能力，这对人生对于真理的探求，以及真诚的生活，都有非常重要的意义。在理知所认可的思想法则中，基本的原理是天生的，不需要后天经验的，像“甲等于甲”,“部分小于整体”等，都不必学习，不能证明，但也不需要证明。再来就是许多原理，在阐明之后，人人都会接受的，像因果律，看到果就可以推论出因，看见烟，就推论出火；看见小孩子，推论出其由父母所生，这些都是理知作用的成果。
人有了理知，一方面可以经由理知去了解宇宙，去了解人生；他方面又可以导正人的情绪，使人合理地生活，使人的行为不越轨，而合于礼理性生活一直是哲学的重要课题。
在文艺复兴时代，或是启蒙运动时代，理性被抬举到最高峰，以之作为人本精神最重要的基础。人因为有理性，因而与禽兽有别，因而能成为“工匠人”，会制造工具，使人在食衣住行育乐上，都能过得更快活、更舒服，进一步，使人类成为“万物之灵”之后，再进一层在理知生命的人生中，所有自然科学的成果，都是因为人有理知，能发明工去统治万物。
而在改进工具的历史过程中，不断地显示人对物质世界的把握。“拥有世界”以及“改造世界”的雄心壮志，也都是人类对自己的创造能力的肯定。而创造之源起与发展，都是靠人的理性。从亚里士多德以来，西方对“人”的定义，总是以“理性的动物”为核心，来探讨人的全部意义。
近代的理性主义更把理性推崇至巅峰，不但知识的求得，依赖理性，就是人生的道德也以理知为主。笛卡儿的伦理学，就连爱情也要加上理性，成为“理性的爱”。西方经验主义的流派，也把理性推至巅峰，认为宗教也应由理性去规范，这也就是英国在启蒙运动期间所开展的“理神论”。康德虽在表面上说明理性的无能，但实际上一直利用理性的思辨，来作为反理性的工具。理性主义的人生，不但在西方哲学许多派系的理论上如此，就连许多思想家在实践生活上，也标榜理性生活，一方面作为反宗教、反启示的思想，另一方面则以为理性生活表示自己的行为是客观的，不是主观情绪的反射。
当代民主法治期间的社会，则更易遇到主张“理性”的学说，以为“理性”是当代处理生活的核心方法。