十二律@我国古代的度量衡等单位均与天文和民间的一些现象有极大关系

“古人规定十六两一斤”，至少从秦汉就开始了，但实际上可能要早得多，早到春秋之前。何以如此，其中“隐藏”着古人的深邃智慧。
关于这件事，说得最清楚的，是班固的《汉书》。
司马迁的《史记》，是中国最早的纪传体史书，记述年代之长，涵盖方面之广，不仅在当时的中国，从那前后的全世界来说，也绝无仅有。
《史记》中有“八书”，记载了迄于汉代的“礼、乐、音律、历法、天文、封禅、水利、财用”等八个方面的历史沿革及典章制度。可惜的是，他没有讲到“度量衡”的情况。
班固的《汉书·律历志》补上了这一缺憾。
他讲得原话较长，这里直接解释他所说的大意。
班固首先解释了“衡权”的含义。

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他说，所谓“衡”，就是“平也”；“权”，则为“重也”。“衡权”连在一起，是移动“权”而保持“衡”之“平也”。
这就清楚了。“衡”，指“秤杆”；“权”，指“秤砣”，古时称“秤锤”。
现在出土的，有战国时的“秤锤”，为青铜所制。
关于“衡权”，《尚书》和《论语》都有很重要的论述，大约可以作为开头第一句话的佐证。
班固说：“权者，铢、两、斤、钧、石也，所以称物平施，知轻重也。”他讲，“秤锤”，有“铢、两、斤、钧、石”五种，他称之为“五权”。这五种“秤锤”，在“衡”这个“秤杆”上找到平衡点，就可以知道所秤之物的轻重了。
“五权”之间是什么关系呢？
班固说：“二十四铢为两；十六两为斤；三十斤为钧；四钧为石。”
《列子·仲尼》云：“发引千钧”，这是千钧一发成语的出处，意思是用一根头发，挂着“千钧”，也就是三万斤的重物，以比喻万分危急。

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那么，一“铢”又是多重？
班固说，一百个黍粒为一“铢”。
其实，不同说法是存在的。
《礼记·儒行》也说，百黍当一铢；《荀子·富国》云，十黍为一铢；西汉刘向《说苑》曰，九十六黍一铢；刘安《淮南子·天文》说，一百四十四黍一铢。
班固一定知道这些不同说法，只有《礼记》的说法与他一致。他搬出了自己的依据，说，确定“十二律”之“黄钟”音准的“管子”，称“侖”，它的重量，合一千二百黍粒，这就是十二铢。
这个解释其实有些牵强，黍粒有大有小，有轻有重，一粒不差地以一百粒为一铢，显然不可能准确。
但是，班固谈到了一个重要思想，就是“衡权”的重量，与“十二律”有关，后面要说到，“十二律”又与古人天文观象的成果有关。因此，古人在确定“衡权”的“单位”上，也是与天文观象有关的。

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班固

另外，尽管班固没说，实际上，“权衡”一定是与农业生产及农产品的交换有关的。
比如，“秒”，本义是“稻芒”，“十秒为毫，十毫为厘，十厘为分”，是长度单位，但同时，又是古代时间单位和容量单位。无论如何，皆于农业生产及交换活动有关。
“黍”，是中国作为世界三大农耕文明发源地之一最早驯化的粮食作物。以其作为重量“基础”依据，也一定是在相当早之前。
相当一根“黄钟”之“管”重量的黍粒，是十二铢；两根 “管” 之重量的黍粒，就是“两”。