元宵节|广州明天开始“过年”，从“谢灶”开始 |元宵节|习俗

“岁月不肯住，看看又小年。 ”
明天是1月25日，农历腊月二十三。
按近年流行的说法，
腊月二十三是北方地区的小年。
而南方地区的小年，
则是腊月二十四。

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河南朱仙镇木版年画《状元及第灶君》
俗话说， “过了腊八就是年” 。从全国范围来讲，过年是以腊八为序曲，然后继之以小年、除夕、大年初一，直到正月十五元宵节才宣告结束。是一年中持续时间最长、仪式内容最丰富、最具代表性的节日。
在“过年周期”的五个重要节点中，腊八、除夕、大年初一和元宵节的日期都是固定的，唯有小年有两个，有所谓“北方小年”和“南方小年”之分。
这就引发了人们的热议：小年为什么有两个日子？“正宗”的日子是腊月二十三还是腊月二十四？
此外，广州人也有疑问：网上说“南方小年”是腊月二十四，明明广州属南方地区，为何很多广州人在腊月二十三“谢灶”？“谢灶”不就是过小年吗？
【元宵节|广州明天开始“过年”，从“谢灶”开始】没错， “谢灶”就是过小年，只不过广州过去多称小年为“小除” 。 “谢灶”就是祭灶，是专门祭祀灶君的仪式，北方叫“祀灶”“送灶”等。

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河南开封木版年画《四季平安灶神》
祭灶是过小年的“标配” ，所以祭灶那天，就是小年。
祭灶，原是古代被列入国家祀典的“七祀”(一说“五祀”)之一，受到上至天子下至庶民的供奉。但最初的祭灶日既不是腊月二十三，也不是腊月二十四。
《礼记·月令》说：“孟夏之月，其帝炎帝，其神祝融，其祀灶，祭先师。 ”《后汉书·礼仪志》说：“立夏之日……祭灶。 ”
将祭灶日移至腊月，是晋代才有的习俗。《清嘉录》引晋周处《风土记》云：“腊月二十四日夜祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事。故先一日祀之。 ”《荆楚岁时记》则记载南北朝时南方人在腊八祭灶。
到了北宋，民间祭灶的日子才固定在腊月二十四，并与当时的“交年节”结合。《东京梦华录》说：“(十二月)二十四日交年，都人至夜请僧道看经，备果酒送神，烧合家替代钱纸，贴灶马于灶上，以酒糟涂抹灶门，谓之＇醉司命＇。 ”
“醉司命”就是让灶君吃好喝好，到天上多说点好话。这种习俗，有宋人范成大的《祭灶词》为证：
“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰祀典。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。 ”
宋室南迁后，
“交年节”祭灶习俗迅速传播到杭州等地，
并有了“小年”“小年夜”的说法，
随后流行全国。

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近代《灶王爷灶王奶奶》画像
元人吴澄《月令纂言》云：“腊月二十四日为交年，俗盖讹为小年也。 ”明人陈士元《俚言解》说：“宋人以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节夜。今称小年夜、大年夜。 ”
据记载，从宋代至明代中期，无论南北，都以腊月二十四为小年。由此可见，我国最早的小年，是腊月二十四。如果以先后为标准的话，腊月二十四肯定是小年最“正宗”的日子。