|年味读年画｜腊月二十三：祭灶神，过小年( 二 ) |年画|祀灶神|灶王奶奶|春节

因为灶神监察人间善恶，并在年底禀报天庭。农历年底送神日，人们很谨慎的将灶君图像贴在炉灶上祭拜，供奉肉食、糖饼、茶酒、水果等等。在唐代著作《辇下岁时记》中，间有“以酒糟涂于灶上，使司命（灶君）醉酒”的记载。继承此俗，有些地区的人，祭灶时，还要把糕点、糖浆、糖粉之类的甜食涂在灶君图像的嘴上，希望灶君不在玉帝那里讲自己家的坏话，以避免上天的责罚。
祭祀完后，将图像或神位揭下，与纸钱、纸马等物一起烧化，送其归天，直到正月初四才来继续监察人世。

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清代灶神画
渊源演变
据我国晋代名人周处所作的地方风物志《风土记》记载：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。 ”
宋代的范成大在他的《祭灶诗》中说：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔;送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。 ”
清朝前期和中期，祭灶一直是腊月二十四。而且至少到乾隆时期，都是腊月二十四祭祀。《清嘉录》卷十二《十二月·念四夜送灶》：“俗呼腊月二十四夜为念四夜，是夜送灶。 ”《清朝野史大观·清宫遗闻》中说，乾隆一朝，每年腊月二十四晚上，祀灶神于坤宁宫。
从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支” ，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区多在腊月二十三过小年。南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。

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灶王爷和灶王奶奶
灶王爷年画属于神像画的一种，要贴在厨房灶台旁边。在我国民间各地，画上都有着多种样式。如果你仔细看灶王爷像，就会发现很多文化元素在里边。
灶王爷像里，一般是右边灶王爷，左边是灶王奶奶，旁边还有一副对联，上联是：“上天言好事” ，下联是：“回宫降吉祥” ，或“下界保平安” 。上边还有横批：“东厨司命” ，或“一家之主” 。这一般和中国的传统风俗多以堂屋门朝南，厨房多在东间有关。这“东厨司命”四字，道出了灶王爷的职责所在。

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祭灶年画
灶王爷、灶王奶奶旁边还安排两个人，是灶王爷下边的工作人员，一个人手里拿着写有“善”字的罐子，另一个人手里拿着写有“恶”的罐子。下边还有两个人，一个人手里拿着竹签，一个人手里拿着小球。如果你做了一件好事，就会把竹签放在写有“善”的罐子里。如果你做了一件不好的事情，就把小球给你放在写着“恶”的罐子里。
到了年三十，在一片鞭炮声中，人们把新的灶王爷像贴上，这就是“下界保平安”了。为了讨好灶王爷，人们对灶王爷考虑得非常周到，除了有老婆，有底下的工作人员，再往底下你看，有鸡、狗，什么都有，因为狗是看家护院，保护家里的。还有一只鸡，因为从前没有手表，没有闹钟，用鸡来报时的。另外，鸡也有象征的意思，一般在年画里的鸡，都有吉利、吉祥的意思。再往底下，那两个火盆，这是聚宝盆，代表居家兴旺。实际上用不着两个，灶王爷、灶王奶奶伙用一个就足够了。有时也是为了平衡，灶王爷有一个，也要考虑给灶王奶奶用一个。