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文|戴永夏
“金牛”姗姗离去,“瑞虎”携威而来,农历虎年(壬寅)即将伴着“新桃换旧符”的明媚春光如约而至。在这“牛去虎来”的迎新时刻,人们自然更关注老虎。
在古人的心目中,老虎是百兽之王。它雄健壮伟、威猛异常,人们在与它长期的斗争和相处中,认识到它有着难以战胜的力量,故由对它的敬畏、恐惧转而产生崇拜之情,将其奉之为神。古代的人们希望得到“虎神”保佑,希望自己像虎一样坚强有力、所向无敌,甚至希望成为虎的后裔,这便产生了崇虎习俗。这种习俗广泛存在于我国的传统文化和民间生活中。
虎在中国传统文化中占据着与龙相当的重要地位。《周易·乾》卦曰:“云从龙,风从虎。”龙飞在天,虎行于地,龙虎结合成为吉祥昌盛的象征,也成为充满生机和活力的民族文化的特质。因此,历代人们都习惯用“龙腾虎跃”“生龙活虎”等词语来表现中华民族的精神面貌和雄强气概。
在我国的政治、军事、艺术、医学等各个领域,也都浸透着龙虎文化。如《周易》中将龙虎比喻成乾坤、天地、阴阳、男女,以龙虎表征文明;兵书《刘韬》中有“龙韬”“虎韬”,强者相争曰“龙虎斗”;中医有“龙虎针法”;书法中有“龙虎篆”……在汉代《太山镜明》等古书中,龙虎成为接引升仙的使者;山东苍山元嘉元年画像石墓的题记中有“上有龙虎衔利来,百鸟共持至钱财”的诗句,龙、虎成了招财进宝的财神……
不难看出,龙、虎是中国古代重要的守护神和吉祥物。龙、虎作为两种相辅相成、刚柔相济、阴阳调和的文化观念,广泛深刻地影响着中华民族生产、生活的各个方面。
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虎是猛兽,古人认为虎的威猛使一切恶人厉鬼望而生畏,因此常把它当作门神,于农历除夕将它的画像贴于门上,用于看守门户、镇邪驱妖。此俗最早始于周代,我国西周第一部礼仪专著《周礼》中就有“居虎门之左,司王朝”的记载。东汉大儒郑玄注释说:“虎门,路寝门也。王日视朝于路寝,门外画虎焉,以明勇猛,于守宜也。”
至汉魏两晋,此俗更加盛行。东晋史学家干宝的《搜神记》中说:“今俗法,每以腊终除夕,饰桃人,垂苇索,画虎于门,左右置二灯,像虎眠,以驱不祥。”说明当时人们普遍在春节时于门上画虎,以驱除妖魔鬼怪。唐代段成式在《酉阳杂俎》中也记有“俗好于门画虎头”的习俗,这说明此俗在唐代仍然盛行,以后历代久传不衰。
除了画虎于门,旧时还有新春张贴或悬挂虎图的习俗。如华北一些地区,常在农历除夕于家中正厅内悬挂《镇宅神虎图》,图上常有题诗:“神虎下高山,降魔到人间。善家买了去,四季保平安。”“虎是兽中王,除邪到下方。贵府请了去,万事大吉昌。”这些都表达了人们祈求得到虎神保佑的美好愿望。
福建漳州一带,常在春节悬挂《五福图》。画上有五只猛虎(“虎”和“福”谐音)坐在聚宝盆边,表示五福(第一福是长寿,第二福是富贵,第三福是康宁,第四福是好德,第五福是善终)临门、大吉大利。
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很多地方还盛行为孩子们制作与虎有关的辟邪之物。
过去民间把五月视为毒月、恶月,认为五月是毒虫四出、邪恶聚集的季节,瘟疫易流行,而虎作为百兽之王,毒虫鬼魅都要躲避它。所以,妇女们每到五月便会给孩子制作虎肚兜、虎头帽、虎头鞋等与虎有关的辟邪之物,穿戴在孩子身上。肚兜上多绣五毒图案,正中绣一只怒目圆睁的老虎,颇有神威。虎头鞋的鞋头绣一虎头,重点突出虎头上的“王”字。
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