现实主义@文艺评论丨当我们谈论《简·爱》时，还能谈些什么？( 二 ) 冰雪|冰雪运动|文化|滑雪|宋史

简坦陈道，“我会被说成贪心不知足。我没有办法，我的个性中有一种骚动不安的东西，有时它搅得我很痛苦”。勃朗特多次借用风景描写来彰显女主人公躁动的内心世界，她无限渴求着远方，然而可怕之处也在于，远方永远都是一个相对的概念。在罗沃德的八年常规生活令简感到“厌倦”，当她盯着窗外，视线追踪着“那条白色的路蜿蜒着绕过一座山的山脚，消失在两山之间的峡谷之中”时，简不由感慨道：“我多么希望继续跟着它往前走啊！”。她随即开始祈祷，祈祷自由，而“这祈祷似乎被驱散，融入到微风之中”。于是她“放弃了祈祷，设想了一个更谦卑的祈求，祈求变化，祈求刺激。而这恳求似乎也被吹进了浩茫的宇宙”。最终，简“近乎绝望地叫道，‘至少赐予我一种新的苦役吧！’”。当简在桑菲尔德府安顿下来之后，她又被这种平静的日常所折磨，在她“极目远望与世隔绝的田野和小山，以及暗淡的地平线”时，简再次呼唤道：“我渴望自己具有超越那极限的视力，以便使我的目光抵达繁华的世界，抵达那些我曾有所闻，却从未目睹过的生气勃勃的城镇和地区”。类似的心理活动反复出现在简的几段生活经历中，对远方和变化的想象构成了故事得以推进、发展的源动力。
与此同时，简对苦役的主动召唤使得读者难以对她施以轻率的同情，甚至，任何来自他者的同情，似乎都在消解她行动的神圣性。早在小说的第一部分，简便借用自己被体罚的经历，来展现苦难和羞辱何以转化为一种崇高体验。当简因为不小心打碎写字板，被迫“站在屈辱台上示众”，痛苦到“呼吸困难，喉头紧缩的时候”，海伦从她的身边走过，同时投来一道目光，这道目光给了简巨大的支持，她将此解释为：“仿佛一位殉道者、一个英雄走过一个奴隶或者牺牲者的身边，刹那之间把力量也传给了他”。将自我类比成“奴隶”或者“牺牲者”，简从这种自我想象中体验到了一种殉道般的崇高与庄严。

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和小说中的简一样，勃朗特同样以家庭教师一职谋生，这份职业一方面带来更多的机遇，使得她有机会接触上流阶层，施展她的才学，一方面又带来了更多的羞辱与不堪，因为它本质上是一种服务型职业。智识上的自命不凡和经济上的窘迫不安困扰着勃朗特，在写给友人艾伦·纳西的信中，她坦陈道：“炽热的想象有时会吞噬我，使我感到社会的平淡乏味。”
勃朗特深知写作和想象如何赋予庸碌的日常激情和意义（这也是她和她的姐妹从小玩的游戏），她让她的主人公简也加入叙述，爱上叙述，并通过倒叙，让简得以不断反刍过往激励的情感体验。
简描述道：“这个故事由我的想象所创造，并将继续不断地讲下去。这个故事还由于那些我一心向往、却在我实际生活中没有的事件、生活、激情和感受，而显得更加生动”。在她和罗切斯特的亲密关系中，简不断通过自我贬低、自我羞辱来满足她对激情一种近乎病态的渴求，因为，没有比羞辱更能强烈地触及自我存在的情感。在那段（曾经）振聋发聩的自白中，简呐喊道：“难道就因为我一贫如洗、默默无闻、长相平庸、个子瘦小，就没有灵魂，没有心肠了？——你不是想错了吗？我的灵魂和你一样丰富，我的心胸跟你一样充实！要是上帝赐予我一点姿色和充足的财富，我会使你同我现在一样难分难舍，我不是根据习俗、常规，甚至也不是血肉之躯同你说话，而是我的灵魂同你的灵魂在对话，就仿佛我们两人穿过坟墓，站在上帝脚下，彼此平等——本来就如此！”