桂家&桂员外途穷忏悔：惊心动魄的故事，忘恩负义的心路历程

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这是一段寻常的市井传奇，讲一个忘恩负义的故事。内容固然不算新鲜，主题更是沾染了一丝陈腐的味道。然而小说情节悬念迭出、精彩生动、人物栩栩如生、过程惊心动魄。期间的世态人情、心理辗转以及人性博弈，则更是耐人寻味，给人以无限的启发和思索。一、一个忘恩负义遭天谴的故事1、落难遇故交话说元朝时，苏州有个名叫施济的财主，平常潜心向佛、乐善好施。然而他也有烦恼，那就是年近四十，还没有一个儿子。为此他特地向佛主许愿：“生子之日，舍三百金修盖殿宇。”大概是他的虔诚感动了上天，不久妻子严氏果然生下一子，取名施还。随即施济带了三百两银子，来到虎丘山水月观音殿准备烧香还愿。刚来到观音殿，施济便听到剑池边有人痛哭不止。他过去一看，原来是少年时候的同学桂富五。原来这桂富五做生意失败，不仅家产都赔了进去，还欠了很多债，实在走投无路，便想投水自尽，一了百了。施济恻隐之心顿起，当即将带来还愿的三百两银子给了桂富五，让他还债度日。桂富五感动得流下眼泪，他在观音大士前磕头发誓：“某受施君活命之恩，今生倘不得补答，来生亦做犬马相报。”三天后，桂富五还完了欠债，带着儿子来施济家登门拜谢。施济得知桂富五已经家产丧尽，准备带妻儿到外乡打工谋生，便说，我家还有一处桑枣园，你若不嫌弃，可以在那里暂且过活。桂富五听了，再一次感激万分，提出将自己的一个儿子留在施家做仆役，被施济坚决拒绝，他说我和你是朋友，你的儿子就如我的儿子一般，我怎么能这么做呢？桂富五感激无以言表，唯有不断叩谢。不久，桂家搬入桑枣园，两家时常往来。桂妻孙大嫂与施夫人严氏很投缘，得知孙大嫂已经怀孕五个月，便指腹为婚。不久孙大嫂果然生下一个女儿，两家更是来往密切。
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2、一念贪婪起桂家暂住的桑枣园里，有一颗银杏树。这年腊月，桂富五夫妻在树下烧纸时，忽然发现有白鼠出没。顿时想到“金蛇是金，白鼠是银”的俗话。二人偷偷在树根下挖掘，竟然挖出了一大坛银子，共有一千五百两。桂富五大喜，他算计着先还给施济的三百两银子，然后剩下的再用来买田购屋。孙大嫂一听丈夫的打算，连忙阻止说，不行！“施氏知我赤贫来此，倘问这三百金从何而得，反生疑心。若知是银杏树下掘得的，原是他园中之物，祖上所遗，凭他说三千四千，你那里分辩？合盘托出，还只嫌少，不惟不见我们好心，反成不美。”孙大嫂这一番话，让桂富五迟疑了。是啊，这是人家施家园中挖出的钱财，自己一家受恩深重，怎么能还完人家三百两银子，剩下的自己留下？可都还给施家，实在不舍。贪念一起，便将别人也设想成坏人，自己便心安理得了。此后数年，桂富五偷偷在浙江会暨买下田产，悄悄经营，已经不知不觉做成了富贵之家。期间施家提起儿女婚事，想要正式订婚，可孙大嫂认为施济“为仁不富”，不愿意了。他们推脱年纪幼小，长大再说。又过了两年，施济生病去世，桂富五趁机向严氏提出要搬走，他们的理由冠冕堂皇：非亲非故，哪能白占寡妇田产呢？施济生前因为乐善好施，家业已经衰败。他死后，严氏不善经营，几年之间便家财散尽，童仆逃逸，日子已经过得很艰难了。正好这时，施济的另一个好友支德从外地卸任归来，眼见施家穷困，便提出将自己的女儿许嫁给施还，然后资助施还读书求学。如此雪中送炭，施家母子自是感激万分。不久，支德听说桂富五已经在会暨发家致富，便对女婿说，当年他们受过你家大恩，此时发迹却没有来看望你们，定是不知道你们已经穷困，若是你母子去投奔他，他必然会厚赠你们的。施还回家跟母亲严氏说起，二人觉得有理，便打点行装来会暨拜访桂富五。