甲骨文&上世纪新造的一个汉字：鲁迅赞不绝口，如今使用广泛

汉字出现的数千年内，数量一直在增加。学者统计显示，甲骨文中一共出现4000多个文字，三国时《广雅》收录文字18150个，北宋《类编》收录的汉字达到33190个，清朝《康熙字典》共收字46933个。之所以汉字会增加，其中一个重要原因是时代发展过程中的表达需要，于是古人才造出新字。民国时期，随着随着白话文运动的兴起，与西方思想、作品涌入中国，传统文化体系受到巨大冲击。首先，遇到的问题是对很多新事物缺少词汇表达，比如古代汉语中没有“社会”、“哲学”等词汇，于是近代中国学者从日本引入，而日本是因为西化较早，在翻译西方书籍时新组建了不少词汇。其次，西方作品中常见的一些名词，中国存在但古代汉语中没有或表达模糊，除了音译、组建新词或寻找相近意思的词语表达等之外，还有一个办法就是造字，比如在对女性的第三人称称呼问题上，近代学者就造了一个字，如今大家都离不开这个字。

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在古代汉语中，对第三人称的表达有很多字，但缺少特指的表达。一是“他”，通“它”，泛指男女及一切事物。近代白话文兴起后，学者用“他”字做第三人称代词，可以代男性，也可以代女性及一切事物。二是“之”，古文里作宾语的第三人称往往会用“之”字表示。三是“它”，对第三人称的表达都可以用“它”，该字始于甲骨文。我们熟知的“它山之石，可以攻玉”，也可以写成“他山之石，可以攻玉”。甲骨文中有“它”，蛇、它、也三字形有相混现象，本义是蛇，上古先民恐惧蛇，会问“无它乎”，就是问有没有蛇，后来逐渐被引申为其他事物。四是“伊”，在古汉语中可用作第三人称，相当于“她”、“他”、“彼”，《南史》记载“吾见张时，伊已六十”，《红楼梦》中记载“薛蟠因伊倔强，将酒照脸泼去。”由于吴方言中的“伊”来专门代表女性第三人称单数，因此“五四运动”前后，吴方言区的文学作品用“伊”字来指女性，鲁迅、周作人早期作品中就是如此。古代汉语中的第三人称，有一个最基本的特点即为：男女不分。数千年来，似乎无人觉得有作此区分的必要。

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随着白话文运动的兴起，西方思想、作品的涌入，这个问题就进一步凸显出来了，男女第三人称都不能模糊，各自势必需要一个专指代词。最先遇到这一问题的是翻译家，英语单词中的第三人称代词，“he”特指男性、“she”是女性，指向非常明确，但翻译成汉语时就麻烦了，因为汉语中对女性的第三人称表达缺失。刘半农（见上图）是民国大翻译家，第一个将高尔基（前苏联著名作家、诗人）作品介绍到中国，还最早将狄更斯、托尔斯泰、安徒生等作品翻译成中文，他在翻译“she”时，为了表述清晰，常常翻译成“他女”、“那女的”。但“她”是常用字，一部作品中常常会出现数百次“she”，于是往往造成成篇累牍的“他女”“那女的”，看上去和读起来都非常的别扭。为了更好地表达第三人称女性，刘半农就“造”了一个字——她。1917年，刘半农首次提出了用“她”字以对应“she”的建议，由于刘半农是非正式提出，当时没有引起轰动。1918年，周作人在《新青年》上撰文，提及了刘半农的建议：“中国第三人称代名词没有性的分别，狠觉不便。半农创造‘她’ 字和 ‘他’ 字并用.......印刷所里没有，新铸许多也为难”，最终认为用“她”字作为第三人称女性专有字还需要从长计议。在此之后，周作人、鲁迅等还是习惯用“伊”字指代第三人称女性。