李纨|男人丧妻后可以三妻四妾，女人丧夫后只能苦守一辈子，没贞节牌坊，不能进祖坟吴梅氏|李纨|吴家|丈夫|周莹

《红楼梦》里有一个非常特别的现象，那就是，寡妇特别多，鳏夫特别少。死了丈夫的女人除了尤老娘，其余的寡妇都清净守节，至死不改嫁；死了妻子的男人，除了林如海，其余的男人都娶了填房。
同样是丧偶，女人必须清净守节。女子丧偶后，一辈子不能穿鲜艳颜色的衣裳，不能戴头花，不能涂脂抹粉，不能随便哭，不能随便笑。
李纨是贾珠的妻子，她的丈夫死后，她如槁木死灰一般，只是和小姑子们读书做针线活，教养儿子贾兰读书。其余的事情一概不闻不问。哪怕管家的王熙凤忙得脚打后脑勺，李纨也事不关己高高挂起。不是李纨自私自利，而是作为寡妇，她没有资格管家。

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古代女人都涂脂抹粉，都化妆描眉。男人替女子画眉是闺房一乐。然而丈夫死后，女人就不可以化妆了。李纨没有任何化妆品。尤氏到稻香村洗脸，因为李纨没有胭脂等物，尤氏就用了丫头的化妆品。
姊妹们聚会，大家都穿红着绿的。唯独李纨只能穿灰暗的衣裳。琉璃世界白雪红梅，那一回，宝玉、黛玉、三春都穿着大红的斗篷，唯独李纨穿一件青哆罗呢对襟褂子。
女人守寡，不能高声说笑，如果年轻寡妇高声说笑，会被视为忘记了丈夫。
年轻寡妇不能夜哭，如果被发现，会被视为情欲旺盛，是因为欲望得不到满足而哭泣。

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寡妇门前是非多。《红楼梦》中，贾芸的母亲，贾菌的母亲，金荣的母亲，夏金桂的母亲和刘姥姥等人都是这样苦守、苦熬过来的。
有的女人守寡还能换来一座贞洁牌坊。棠樾盐商鲍文龄的妻子汪氏，二十几岁就死了丈夫，她守寡30年，得到了一座节劲三冬“矢贞全孝”的贞节牌坊。
安徽歙县有个标志性景点叫“墙里门” ，这是当地著名的无形贞节牌坊。许家18岁的媳妇胡氏丧夫，独自一人将儿子拉扯大，守了50多年寡。这座贞节牌坊就是表彰许胡氏的贞洁。许氏家族以此为荣耀。

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位于四川广元市昭化镇昭化古城县衙街，街正中矗立着一座贞节牌坊。这座贞节牌坊是清道光十九年（1839年）皇帝亲自批准为昭化的贞节女子吴梅氏建立的石牌坊，现为复建。
这座牌坊的碑文记述了吴梅氏的事迹。她32岁时，丈夫身患重病，临终嘱咐她再嫁，她坚决不肯，执意守节。
有人对她非礼，她铁锥刺破自己的颈部，抗拒了男人对她的非礼，保住了自己的清白。她恭谨孝顺父母，赡养双亲，辛勤抚育儿子成才。她守寡三十多年，活到古稀之年。
吏部知道她的事迹后，上奏皇帝诰封建坊，表彰她的品德，教化百姓。

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有贞节牌坊的寡妇是当地的骄傲，她们有死后哀荣，可以风风光光地葬进祖坟。然而有些寡妇虽然守寡几十年，但是不仅没有贞节牌坊，死后，连葬进祖坟的资格都没有，只能做孤魂野鬼。
有儿子的寡妇死后可以葬进祖坟，没有儿子的寡妇死后，只能做孤魂野鬼。
李纨、贾芸、贾菌和金荣的母亲，苦守一辈子，死后可以葬进祖坟。然而，那些没有儿子的寡妇，死后连祖坟都进不去。