员外官$明清小说中常出现的“员外”是什么职务，它是怎么来的送别|玉门关|科考|少年天才|大

熟悉明清小说的读者，都会对“员外”这个词不陌生。
《水浒传》中，卢俊义的本来身份是名员外，鲁智深拳打镇关西时救下的金翠莲，最后嫁给的也是员外。
《西游记》中，师徒四人快要达到西天时，遇到善人寇洪，发誓要斋僧万人，他的身份也是员外。
在明清小说中，“员外”这个词很常见，他们通常给人的感觉是家境比较富裕，在当地有一定影响力的有钱人。
其实，不仅小说中，在我国古代，“员外”这个称呼也非常普遍。
“员外”这一称呼是怎么来的？具体又是什么职务呢？还有，怎样才能当上员外呢？

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起初，并没有“员外”这一单一称呼，只是在一些常见的官职前面，冠上“员外”之名。
三国曹魏时期，最早出现“员外散骑常侍”一职，晋朝时，又有“员外散骑侍郎”，都是皇帝的侍从官。古代朝廷官职，有正副之分，员外其实属于副职。
这些带有“员外”的官职，虽然实际上并没有多少实权，但是因为接近皇帝，机会多，求职的人还是趋之若鹜的。
而能够担任这一职务者，也是需要一定背景的，要么是宗室子弟，要么是世家大族。
随后，带有“员外”这一称呼的官职逐渐增多。南北朝时，出现了殿中员外将军、员外司马督等职。

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等到隋朝时，尚书省二十四司，各设员外郎一名，成为各司副官，员外的地位有所提升。隋朝之后的各个朝代，六部各司中也都有“员外郎”之一官职。
除六部各司之外，清朝的理藩院、太仆寺、内务院，也都有“员外郎”这一官职。这些“员外郎”是朝廷正式编制之内的官员。
“员外”的本意就是朝廷正式编制人员之外。隋唐时期，实行科举取士。虽然每三年举行一次，每次录取人数也非常少。除了科举，唐朝还允许推举为官，但是正式编制内的政府官员，其淘汰速度是非常慢的。
这就导致想做官却又暂时做不了官的人，便成为了候补官员，和“正员官”相对，称之为“员外官”。唐朝时的“员外官”问题比较突出。
唐肃宗就曾亲自下敕令解决这一问题：“今员外之官，所在甚众，既不厘务，空效驱驰。将适乡闾，复拒职守。念其旅寓，良可优矜。应州县见任员外郎官，并任其所适，计考秩满后，各与成资，仍于本色内减一两选，与留。其先缘罪累者，不在此限。如员外官中，材识干济，曾经任使州县所资者，亦任量留。每上州不得过五人，中州不得过四人，下州不得过三人。上县已上不得过一人。”

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那么，唐朝的“员外官”问题为什么这么突出呢？
其真实原因比较复杂。唐朝各民族关系比较融洽，唐朝政府为了笼络人心，有很多“员外官”都是少数民族的封官。此外，朝廷被贬的官员，也被称作“员外官”。
《资治通鉴》就记载：“神功元年(697年)，李峤知天官选事，始置员外官数千人”“神龙二年(706年)三月，大置员外官，自京司及诸州凡二千余人。”
《唐要》记载：“员外及检校试官斜封官，皆神龙以后有之。”也就是说，武则天时期，“员外官”问题就比较突出来。
随着时间的推移，科举取士录取的人才越来越多，这也就造成了“员外官”越来越多。朝廷为了充盈国库，允许捐官，也就是卖官。而民间的有钱人家，为了提升自己的地位，也乐于花钱买官。