世界第一$“你到了中国，也许发现他家里原来有妻子”，60年见证的跨国爱情

杨宪益是中国近代翻译界泰斗级的人物，他与夫人戴乃迭合作翻译的《楚辞》、《水浒》、《红楼梦》、《儒林外史》等经典著作，填补了西方世界对中国文学未知的空白。
值得一提的是，杨先生的妻子戴乃迭是地道的英国人。杨宪益在英国牛津大学留学时，结识了对中国文化有着浓厚兴趣的戴乃迭，两人互为欣赏，慢慢确定了恋爱关系。

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戴乃迭年轻的时候特别漂亮，有众多的追求者，但她偏偏喜欢其貌不扬的中国小伙杨宪益。杨宪益有着知识分子特有的风骨与民族责任感，同时还乐观幽默，戴乃迭后来回忆说：

戴乃迭对中国也有着特殊的感情，当时日本侵略中国，他们都是坚定的“反日战士”，灵魂上的契合才是他们爱情的基石。乃迭这个中国名字，是杨宪益取的。是她英文名“Gladys”的音译。

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戴乃迭的父亲戴乐仁曾经在燕京大学教书，后来去甘肃从事公益活动。1919年，戴乃迭在北京出生，直到5岁时，才被母亲带回英国。所以，她对中国一直有一种亲切的向往。晚年时她笑言，自己爱上杨宪益，是爱上中国传统文化，杨宪益就很直白：“我喜欢她长相漂亮。”
杨宪益是天津巨富之家的独子，自幼备受宠爱、特立独行。1940年，中国正处在抗战时期，虽然收到了哈佛邀请他去执教的邀请，还是毫不犹豫地要带未婚妻戴乃迭返回中国，他说：
“如果我放弃中国国籍，留在国外，我将对自己的行为感到羞耻。”

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拿到文学硕士学位的杨宪益决意回国。时年21岁的戴乃迭向母亲公布她要和杨宪益订婚的消息，却遭到了母亲强烈的反对。
戴妈妈劝说无阻，愤然道：“如果你嫁给这个中国男人，你肯定会后悔！要是你们有孩子，我就去自杀！”另一方面，杨宪益的母亲也急病了，她不能接受去牛津留学的儿子，给她找了个洋媳妇。
对于戴乃迭固执要嫁给杨宪益的决定，母亲也无可奈何，只得语重心长地劝解：“女儿，不要急着结婚，一定要在中国内地住上几年，如果认为可以受得了那份苦，再结婚。”

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热恋中的戴乃迭，义无反顾地跟杨宪益去了中国。因为战争原因，当时杨宪益家里已经破产，戴乃迭向妈妈借了一笔钱才有了路费。当时杨宪益已经25岁，给戴乃迭办签证的官员甚至忍不住提醒“你到了中国，也许发现他家里原来有妻子。”
1941年2月16日，戴乃迭与杨宪益在天津举行了婚礼。婚后小夫妻辗转于西南地区教书。先后生育3个子女。虽然住的地方多偏僻，甚至没有水电和厕所，但两人却自得其乐，安心合作翻译中国文化典籍。
抗美援朝的时候物质匮乏，杨宪益提出要捐一架飞机，戴乃迭典卖了自己所有的首饰（包括婚戒），和杨宪益凑了4万块钱，捐给国家购买飞机。

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特殊年代，夫妻二人双双身陷囹圄。四年里他们虽然被关在一处，却从未能相见。即使在那样的情况下，戴乃迭都保持着礼貌温和，每次都对送饭给她的人道谢。她放心不下的，除了丈夫和孩子们，就是她和丈夫翻译未完的《红楼梦》。