|二十四节气，中国人标识岁月的独有刻度 |立春|春分|冬至

“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处白秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。 ”这首朗朗上口的《二十四节气》歌，相信很多人都背过。北京冬奥会开幕式上，使用二十四节气来倒计时，充分展现了中华传统文化的魅力，令世界惊艳。
二十四节气是古人在漫长的农业活动中，观察气象、物候的智慧结晶，是中国人标识岁月的独有刻度。如今，在安排农耕上，我们有了更精准、科学的方法。而经过数千多年岁月沉淀，被赋予了丰富文化内涵的二十四节气，成为彰显我们生活态度和美学追求的符号，也是我们传播中国文化、讲好中国故事的重要载体。
二十四节气中的中国故事
农耕生活与大自然的节律息息相关。华夏文明发源于黄河流域，黄河中下游地区四季分明，随着季节轮转，气象、物候循环往复，古人通过不断观察、记录这些特征，逐渐用来标识农业生产，趋吉避险。正是主要基于这一区域的气象和物候、天文等自然现象，古人摸索、总结出了流传至今的二十四节气。

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二十四节气的起源和完善，经历了一个漫长的演变过程，并非一次划分出来的。专家考证，二十四节气最早的记载见于《尚书·尧典》。 “日中星鸟，以殷仲春”；“日永星火，以正仲夏”；“宵中星虚，以殷仲秋”；“日短星昴，以正仲冬。 ”其中， “日中”“日永”“宵中”“日短”分别相当于二十四节气中春分、夏至、秋分、冬至。这说明，至少在西周时期，古人就使用春夏秋冬以表示四季冷暖。

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▲清陈枚《耕织图》台北故宫博物院藏
二十四节气中，哪些是最初确定的？一般认为是冬至和夏至。确认这两个节气，源于古人最初对天象的观测。历史专家推测，至少在商代，我国古人就懂得如何区分冬至与夏至，具体来说，则是通过观测日影来实现的。先民用直立的土圭来观测日影，即将一根竹竿直立于地上，夏至这天太阳的日影最短，以后又逐渐增长，冬至这天竹竿的影子最长。土圭所投射的日影一年中有最长与最短两个极致，故称之为“至” 。经年累月测量后，古人又发现，一年中有两天的日影一样长，这就是春分和秋分。《左传》《国语》等先秦文献中的“分、至、启、闭” ，对应的就是春分、秋分、冬至和夏至。

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▲测影的圭表。
春秋时期，我国开始形成制度化的天文观测和纪录制度，有了掌管历法的官员——“司历” 。夏至和冬至的提出，相当于把一年作了二等分。随着天文历法和物候观测的经验积累，总结气候变化和物候之间对应关系，古人进一步把一年作了八等，即出现四立（立春、立夏、立秋、立冬）和四仲（春分、秋分、夏至、冬至）8个节气。二十四节气则是在此基础上进一步细化慢慢形成，到战国时期臻于完善。在西汉时期成书的《淮南子》中，二十四节气系统基本定型，且与流传至今的节气顺序一致。《淮南子》是在整理先秦思想资源基础上发展出来的，这说明，至少在先秦，二十四节气已经在民间流行，成为人们开展农耕生产的重要知识。
二十四节气与一年中的12个月大致对应， “气”是古人理解时令变化的概念。汉武帝太初元年（公元前104），我国创制出历史上第一部较为完整的阴阳历《太初历》。这是研究人员发现的，首次把二十四节气以历法形式确认下来的资料。此后，作为指导农业生产的重要参考，一直沿用下来。