子孙|在岭南“遇见”包公贡品|子孙|端砚|历史|吕雷|砚台

我十多年前退休，之后客居岭南。那会儿我在学写毛笔字，不像现在这样早已兴致杳然，时任广东作协主席吕雷特地邀我去端砚产地肇庆看看。
我写毛笔字是闹着玩的，在外面别人设有“文房四宝”时，偶尔凑趣涂鸦，在家里就是拿个碗倒上墨汁和水，用不着砚台。朋友送我的砚台，我转手就送了需要用的人。有一方朋友在普通石片上随意磨出墨池的砚台我很喜欢，在空白的地方刻了16个字——“笔近意远，池浅墨深，分黑分白，自浊自清” ，算是我的砚铭。后来这块石头也被喜欢的朋友拿走了。
但吕雷坚持说：“去看看，长长见识，有什么不好？”我只好恭敬不如从命，结果还真长了见识。
古代的端州就在今天的肇庆市。端砚是端州特产，于今已有1300多年的历史，与甘肃洮砚、安徽歙砚、山西澄泥砚齐名。而四大名砚中，以端砚最为称著。行家说，端砚石质坚实、润滑、细腻、娇嫩，研墨不滞，发墨快，研出的墨汁细滑，书写流畅不损毫，字迹颜色经久不变。好的端砚，无论酷暑还是严冬，用手按砚心，砚心湛蓝墨绿，水气久久不干，所以有“呵气研墨”的说法。优良的石质和天然的花纹让历代文人陶醉以至痴迷。
而今在肇庆，端砚已经成为一种规模产业，各种形制的端砚争奇斗艳，琳琅满目。大者如卧牛，堆山叠岭，曲径通幽；小者置掌中，花鸟虫鱼，纤毫毕现。端砚最大的价值，恐怕是一种供观赏的工艺了。
而我最大的见识，是很意外地在这里“遇见”了古今赫赫有名的包公。我的历史知识很有限。小时候家里附近有个戏院，我趴在门缝看过戏台上的包公“打龙袍”“铡驸马” ，却不知道他老人家到过大老远的岭南，更不知道他还跟端砚有过瓜葛。
早期的端砚纯粹是书写工具，粗陋简朴，没有任何图案花纹装饰， “天下无贵贱通用之”（唐李肇《唐国史补》）。后来武则天把刻有图纹的端砚赐给名臣狄仁杰。狄仁杰听说采砚石工很不容易，奏请武则天下旨减少贡品的数目。
然而，把端砚作为贡品，并从中谋取私利，已经成为一种流弊。狄仁杰身后300多年，调任端州知府的包拯发现，他之前的知府们趁着进贡的机会大都敛取贡数几十倍的砚台，私下巴结当朝权贵。包拯于是下令，只能按贡品的规定数量生产端砚，州县官员一律不准私自加码，违者重罚。并且明确表态，自己作为州府首官，决不要一块端砚，任满离去时果然“不持一砚归” 。 1973年，包拯故里清理包氏墓茔时，在包拯及其子孙墓中仅发现一方普通砚台而无端砚，成为历史记载的证据。
在包拯的奏议集中，有一首他知端州时书写在墙壁上的言志诗《书端州郡斋壁》：
清心为治本，直道是身谋。
秀干终成栋，精钢不作钩。
仓充鼠雀喜，草尽狐兔悉。
史册有遗训，无贻来者羞。
我的前辈同乡、北宋文坛领袖欧阳修对包拯的文采不以为意， “拯性好刚，天姿峭直，然素少学问” ，但在这首诗中，包拯济世匡危的志向和为官准则是很鲜明的。史载他性情严峻刚正，跟人交往不随意附和，不以巧言令色取悦人，平常没有私人信件，连朋友、亲戚都断绝来往。虽然地位高贵，穿的衣服、用的器物、吃的食品跟当百姓时一样。他力申“廉者，民之表也；贪者，民之贼也”“有凛然不可夺之节” ，眼里不揉沙子， “有所关白，喜面折辱人” ，几乎有些不近人情。然而，这也正是他与庸官根本不同的地方。不仅如此，他还订立《家训》：