实用&水墨为上—书法艺术的当代文化情境

书法在今天面临着一个没有实用意义的现实。书法生存的文化环境发生了变化，人们对待书法艺术的观念也随之改变。书法艺术如何以自己独特的艺术语言、艺术形式适应社会的发展变化，获得进一步生存的空间，关键在于人们对书法本体性的正确认识。
一、日本书法艺术的生成及发展特征
书法艺术的生存和发展与其特定的社会文化环境及人文思潮有着密切的关系。众所周知，日本书法不是日本本民族的艺术，它来自中国，可以说是中国式的书法。况且，当初日本人引进中国的书法也不是基于文字的实用目的，而是中国书法艺术特有的魅力使日本朝野上下为之倾倒。也就是说，书法在日本一开始就不是作为实用功能的文字来看待的，而是以纯粹的欣赏为目的，是以艺术的角度和立场去被认识的。失去实用因素的日本书法，是拿来的、速成的，它绕过了实用文字的纠缠，使日本人一接触中国书法就直接进入了书法艺术的本体轨道，即书法的追求、书法的研究状态均是在书法艺术的本体内核中进行的。这样一来，它比中国书法的进程至少节省了千余年的时间。

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形成日本书法这一特点的关键是日本在其特定的社会文化环境下接受中国书法艺术这一外来文化的事实。同时，充满民族自尊心的日本人也没有将中国书法原版搬到日本，而是经过了吸收、消化、改进，在汉字书法民族化方面做出了积极的努力和探索，以寻求书法艺术在日本的生存能力。在没有文字实用功能的制约下，日本人把书法艺术视作体现自己民族精神的情感对应物，尤其是日本的墨迹书法、少字数派书法及装饰纸的应用，均在视觉形式因素方面做了积极的探索实践且极大地拓展了书法艺术的表现空间。这不仅使中国书法艺术在异国能够生存发展，而且还大大地加速了书法艺术现代化的步伐和走向世界的进程。
日本人在较短的时间内取得的书法成就，使我们中国人在学习研究书法艺术的过程中不得不思考其中的缘由。因此这里的着意点不在于介绍日本书法这一简单的层面，而是试图通过对日本书法艺术在没有实用功能的文化环境下是如何生存发展的研究，透视出中国书法艺术在当代文化环境下如何生存及发展的前景，加速中国书法的现代化进程，使书法这一古老的民族艺术形式在新的时期焕发出具有时代特色的艺术魅力。

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二、当代中国书法面临一个没有实用意义的时代
21世纪，随着科学技术的迅猛发展，社会进入了一个前所未有的现代化阶段，中国社会处于一个历史转型时期。中国社会的这一发展变化使人们的思想观念发生了根本的变化。传统艺术受到了前所未有的挑战并且面临生存的危机，尤其是中国书法这一在中国传统文化环境下孕育生长的艺术，处境更是每况愈下，传统文人士大夫的书法状态已一去不复返了。钢笔、电脑的相继出现，体现了社会物质文明的进步与提高，但它们对中国既古老又传统的书法艺术又意味着什么呢——毛笔书写已彻底退出了实用舞台，这是中国书法史上一次重大的事件，具有划时代的意义。
汉字的毛笔书写在中国失去了实用功能，即我们同日本人一样进入了一个书法无实用意义的时代。这一现实对中国书法艺术的生存、发展起着决定性的作用。退出实用舞台的书法艺术还能不能在当代社会生存、发展，这就让我们不得不站在历史的角度做出科学的研究。文字作为一个民族语言交流的工具，既是民族文化的象征，又是一个民族智慧的结晶。汉字可以说是中华民族的骄傲。在其生成、发展的过程中，我们的祖先以特有的聪明智慧使我们的文字既没有朝着象形的方向发展，也没有形成拉丁文式的符号，而是形成了抽象的方块字。毛笔这一独特的工具使得汉字书写在满足了实用功能的前提下，形成了可供欣赏的独特艺术。经过各个朝代书法家的努力研究与探索，书法艺术逐渐臻于成熟，使汉字的毛笔书写成为能够代表中华民族精神的艺术形式。