山海经@上古神话中，凤凰、龙和麒麟的先祖分别是哪种异兽？

什么是神话？这是一个不容易回答的问题。我们的古代是没有“神话”这个词的，“神话”这个词还是近世纪从其他文化输入进来的，但这丝毫不影响我们有丰富多彩的神话传说。
神话的含义可以用一句话概括：神话是古代先民对于未知自然的想象和对理想的追求。

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我们的上古神话跟世界其他神话相比，最大的不同点就是流派很多，没有形成一套完整的体系。在不同的神话体系中，有着完全不同的神话。比如《山海经》中的天帝是帝俊，《天问》中的天帝是东皇太一，道家神话中的天帝是昊天。
今天“史书凌轩阁”不聊上古神话中的各路神仙，咱们用这篇文章聊一聊凤凰、龙、麒麟这三种神兽的先祖。

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凤凰之祖——玄鸟
在正式开始之前呢，笔者先声明一点。凤凰、龙、麒麟的先祖不是元凤、祖龙、始麒麟，这只是现代洪荒小说中的一个设定，跟上古神话无关，充其量也就是“现代玄幻”。
好，有了这个前提，咱们就开始今天的介绍。说起凤凰的先祖，咱们就要看一看古代神话中凤凰是怎么起源的。
凤凰跟龙一样，它是古代神话中的一种图腾，由各种动物特征拼凑而成。在上古神话中，凤凰图腾出现最早的地方，是少昊部落。

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少昊是谁？他是轩辕黄帝的长子，五方天帝中的白帝。在上古神话中，少昊建立了一个神鸟王国。这个神鸟王国里最早出现的神鸟，就是“玄鸟”。
又西二百里，曰长留之山，其神白帝少昊居之。其鸟皆文首，以鸟命官——《山海经》。少昊离开父亲轩辕黄帝之后，他在长留山组建了自己的部落。
在少昊部落里面，鹁鸪掌管教育，布谷掌管建筑，斑鸠掌管言论，扈鸟掌管耕种。而这所有神鸟的首领就是玄鸟，玄鸟孕育出了少昊部落中的神鸟。
经过很长的时间后，少昊部落的图腾发生了改变，变成了玄鸟的后代——凤凰。凤凰跟玄鸟相比，它的外形更加美丽、高贵。玄鸟的形象其实非常接近于燕子，没有什么特点。“天命玄鸟，降而生商”，在上古神话中，凤凰的先祖是玄鸟。

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麒麟之祖——毛犊
麒麟是一种上古神话中的“祥瑞之兽”，它代表着长寿、才华，是四海升平、风调雨顺的象征。跟凤凰、龙一样，麒麟的外形也是由各种动物拼凑而成的。
上古神话中，麒麟的外形特征是：“狮头、鹿角，虎眼、麋身、龙鳞、牛尾”。笔者感觉，它就像一条爬行的龙，难道麒麟是龙的后代？
关于麒麟的起源，在古代神话典籍中也是有明确记载的。

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《淮南子》中有这样一段描述：“毛犊生应龙，应龙生建马，建马生麒麟，麒麟生庶兽，凡毛者，生于庶兽。”一般来说，人们总把应龙当做是麒麟之祖，但其实在应龙之上还有一个“毛犊”。
关于应龙咱们大家都很熟悉，他是黄帝麾下一员战力强悍的猛将，魔神蚩尤、巨人夸父、僵尸王旱魃都是被应龙击杀的。

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但是关于“毛犊”这种上古异兽却鲜有记载，我们只知道它是一种会飞的洪荒异兽。除此之外，古代神话典籍中就没有关于“毛犊”的更多信息了。
按照《淮南子》的说法，“毛犊”是应龙的父辈，它的战力肯定非常强悍。麒麟算是应龙的孙子辈，也是凡间所有走兽的先祖。毛犊虽然是应龙的父辈，但我们不能直接定义它就是所有龙族的先祖。应龙是有翅膀的，而其他种类的龙都没有翅膀。那么龙族的始祖又是哪种异兽呢？