鸳鸯！红楼梦里最“有名无实”的丫鬟，命运和名字完全相反

金瓶梅里有四大丫鬟之说，分别是春梅、玉箫、迎春、兰香，其实红楼梦里也有四大丫鬟，红楼梦第三十一回史湘云过贾府来，分别送给四位姐姐绛纹石的戒指，湘云交代得清清楚楚，袭人姐姐一个，鸳鸯姐姐一个，金钏儿姐姐一个，平儿姐姐一个。
四人当中，以鸳鸯为首，湘云之所以首先提到袭人，是因为袭人曾经服侍过她，二人关系亲厚。这其中平儿是王熙凤的陪嫁丫头，是从王家带来的，袭人是因为家贫被母兄将其卖到贾家的，最初也是在贾母处当差，名唤珍珠，又服侍了一阵湘云，最后，因为性格温柔和顺被派到宝玉身边，改名袭人。
而另外两个，鸳鸯与金钏儿都是家生子，家里世代为奴，自小就在贾府当差，鸳鸯是贾母的贴身大丫鬟，金钏儿则是王夫人的贴身大丫鬟，二人当中，又以鸳鸯资历最老，地位最高。
作为贾母的首席大丫鬟，鸳鸯的位置非常重要，老太太的所有事物都交由鸳鸯打理，相当于贾母的贴身秘书，鸳鸯在这个位置上做得相当出色，博得了大家的一致认可与赞赏，李纨赞她“大小都有个天理。比如老太太屋里，要没那个鸳鸯如何使得。从太太起，那一个敢驳老太太的回，现在她敢驳回。偏老太太只听她一个人的话。老太太那些穿戴的，别人不记得，她都记得，要不是她经管着，不知叫人诓骗了多少去呢。”

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凤姐也夸赞鸳鸯“老太太离了鸳鸯，饭也吃不下去的”。老太太更是亲口赞许，“……有鸳鸯，那孩子还心细些，我的事情他还想着一点子，该要去的，她就要了来，该添什么，她就度空儿告诉他们添了……我有了这么个人，便是媳妇和孙子媳妇有想不到的，我也不得缺了，也没气可生了”
别看是个丫头，比贾府很多不管事的主子都要体面，贾府风俗，年高伏侍过父母的家人，比年轻的主子还有体面，所以像赖嬷嬷这样的老妈妈可以坐，尤氏凤姐儿等只管地下站着，就像林之孝家的说的，“现从老太太，太太屋里拨过来的，便是老太太，太太屋里的猫儿狗儿，轻易也伤他不得”，更不用说人了。
【鸳鸯！红楼梦里最“有名无实”的丫鬟，命运和名字完全相反】虽不是主子，但谁也不敢小瞧她，她一出现就带着老祖宗的最高指令，贾府上至主子下至奴仆，人人都要高看其一眼，能与主子平起平坐地在一起吃饭，与凤姐调笑，整个府中下人唯有鸳鸯敢打趣凤辣子，红楼梦第四十回金鸳鸯三宣牙牌令，做令官这样的事情也只有鸳鸯姐姐做得，享用主子的饮食标准，阖府上下也唯有鸳鸯，就连凤姐借当这样重要的事情也是通过鸳鸯把老太太的东西偷出来的。
鸳鸯虽有实权，却并不作威作福拿班作势的，第七十一回喜鸾和四姐过贾府来为贾母祝寿，是鸳鸯亲自传话给下人，不要怠慢了这两位寒门小姐。凤姐被邢夫人挤兑，受了委屈无处诉也是鸳鸯替她打抱不平。红楼梦第七十一回鸳鸯撞见司棋与表弟潘又安的私情，不但不去告发，反而转而安慰司棋，也显示了鸳鸯的心地善良，成人之美。

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困此阖府上下无有不称颂的，李纨赞她“那孩子心也公道，虽然这样，倒常替人说好话儿，还倒不依势欺人的。”
鸳鸯的第一次出场是在红楼梦第二十四回，一出场，鸳鸯就与宝玉保持距离，面对宝玉扭股糖似的粘在身上，讨着要鸳鸯嘴上的胭脂吃，退避三舍并义正辞严的拒绝，不像金钏儿动不动叫宝玉吃她嘴上的胭脂，她有自己的原则。