Theory|李公明｜一周书记：图像与文本之间的……合作与抵抗周书记|Theory|Buggin|公明|文本

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《图像理论》， [美] W. J. T. 米切尔著，兰丽英译，拜德雅 | 重庆大学出版社， 2021年8月版， 464页， 98.00元
美国著名视觉与图像研究学者W. J. T. 米切尔的代表作《图像理论》（原书名Picture Theory: Essays on Verbal and Visual Representation， The University of Chicago ， 1994；兰丽英译，重庆大学出版社， 2021年8月）在十几年前就有过中译本，现在看到的这一新译本据说在翻译质量上有提高。米切尔的视觉与图像研究在理论上颇有深度，而且涉及艺术、文学、电影、新闻媒体等多学科领域，译事之难是可以理解的。作者就像手举着被称作“图像”的小旗，引领着读者走在文化、意识、视觉和文本的理论迷宫之中，目标不是走向一种完备的图像理论，而是要在曲折的摸索中发现有真实意义的图像问题：在当代文化中的图像究竟意欲何为？图像与文本应如何相处？如何在有争议的电影和新闻报道中发现视觉的力量？有评论者说，米切尔的这些图像理论对初学者会显得有点艰深，对研究者来说则容易着迷。对于理论研究者来说，这是颇有意思的好评。
所谓着迷，我的感受就是他会把你引导到一些意想不到的路径中重新发现图像。举一例子。书中谈到1989年美国黑人导演斯派克·李（Spike Lee）自编自导和主演的电影《为所应为》（Do the Right Thing），影片中那位戴眼镜的青年黑人Buggin’Out不断要求披萨店的店主萨尔在店里的“名人墙”上挂上黑人名流照片，萨尔的回答大意是：这是我的披萨店，只挂意大利裔美国人的照片是我的事。 Buggin’Out却认为有了我们这些顾客的帮衬，你这披萨店才能开下去，因此顾客也有一些发言权。这成为了最后火烧披萨店的导火线之一。但是米切尔从图像与公共空间的关系进入分析，揭示了潜藏在冲突背后的文化意识使名人墙成为导致文化冲突、情感冲突的象征性景观。但是接下来他继续提出的问题确实是我没有想到的：他发现在影片中这个社区到处都有非洲裔美国人（African American）的形象在商业海报、行人服饰、街头音乐中公开再现，那么“为什么这些黑人自尊的象征还不足以让Buggin’Out满足呢？我认为，答案就在于，这些仅仅是黑人的自我尊重和黑人荣耀的象征，而Buggin’Out想要的则是来自白人的尊重…… 。 ” （375页）说起来有点残酷的是，米切尔揭示了那些黑人广告图像的真相：图像中的那些黑人公共人物只是白人商业机构的“财产”——无论是职业运动队、唱片公司，还是电影发行商；黑人形象所获得突出地位的公共空间只是一种商业宣传空间，而不是一种“他们可以作为平等的公民进入的真正的公共领域”。（375页）毫无疑问的是，这种商业运作的、经济学意义上的公共形象的确不能代表一种平等的公共文化。因此，萨尔的披萨店作为白人持有的半私人半公共的空间就在更为真实的意义——一种关于族群身份平等与文化尊重的测量空间，只有在这种空间中才能真正满足黑人争取平等的文化自尊与情感诉求。
除了对图像与空间之间关系的思考，米切尔对拍摄者与被拍摄者、图像与文本之间的既合作又对抗的关系有更为敏锐的发现和思考。以他对雅各布·里斯（Jacob Riis）的《另一半怎么活》（How the Other Half Lives ， 1980）和詹姆斯·艾吉（James Agee）、沃克·埃文斯（Walker Evans）《现在，让我们赞美伟大的人》（Let Us Now Praise Famous Men ， 1939）这两部著名的摄影作品集的分析为例，我们可以看到他对摄影与权力、图像与文本之间的关系思考具有敏锐和深刻的特征。