《山经》关于鯥的“怪异”记述 ， 都是基于对穿山甲的细心观察和客观记述：穿山甲的个头固然与牛相去甚远 ， 但穿山甲身大头小 ， 背部隆起 ， 确与牛的体形有几分相似 ， 故书中谓之“其状如牛”；穿山甲尾巴修长 ， 故谓之“蛇尾”；穿山甲周身披甲 ， 鳞片重叠 ， 有似鸟翼 ， 故谓之“有翼”；穿山甲鳞片间生有硬毛 ， 身体两侧硬毛尤多 ， 像是细密的羽毛 ， 故谓之“魼下生羽”；穿山甲像鱼一样 ， 周身生鳞 ， 还能下水游泳 ， 故谓之“鱼”；穿山甲有冬眠的习性 ， 还有装死的本事 ， 且见到人就卷成一团装死 ， 故谓之“冬死而夏生” 。 可见 ， 《山经》关于的记述 ， 对照穿山甲 ， 可谓无一字无根据 ， 无一字无来历 ， 完全是源于对穿山甲的实际观察 。

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鯥 。
穿山甲以蚂蚁为食 ， 因此善于打洞 ， 即使坚硬的山岩都难不倒它 ， 故俗称穿山甲 。 《山经》说“食之无肿疾” ， 意为吃了穿山甲可以消肿 。 古人觉得穿山甲既然善于打洞、吃蚂蚁 ， 那么 ， 自然可以靠它来打通身体中的堵塞 ， 吃掉身体里的虫 ， 故中医经常用穿山甲作为消痈化肿的药 。 李时珍在《本草纲目》说 ， 穿山甲“通经脉 ， 下乳汁 ， 消痈肿 ， 排脓血 ， 通窍杀虫” ， 意思是：经脉不通 ， 吃穿山甲；产妇奶水下不来 ， 吃穿山甲；消痈化肿 ， 吃穿山甲；疮疖里的脓血排不出来 ， 吃穿山甲；肚子里有虫 ， 吃穿山甲……最终把原本到处可见的穿山甲 ， 吃得几乎断子绝孙 ， 以至于国家最近不得不把穿山甲列为一级保护动物 ， 禁止入药 。
02
“拼凑”出的异形“怪物”
穿山甲这样一种司空见惯的动物 ， 现在更是成了人见人爱的网红动物 ， 为什么到了《山海经》中 ， 就成了天字第一号的怪物了呢？道理很简单 。 《山经》是博物之书 ， 旨在记录各种动物、植物和矿物资源 ， 它记录动物 ， 不仅要说明某某山有什么动物 ， 叫什么名字 ， 而且还要对动物的长相详加描述 ， 这样才能让人将其记录的名字与其所指的动物对号入座 。
上古博物学尚未建立像现代博物学这样标准的分类体系、形态学术语体系与描述方式 ， 更没有博物绘画术和照相术 ， 要用文字记述向人们介绍一种陌生动物的长相 ， 最简单的办法就是借人们熟悉的动物对之进行比方形容 ， 说它的脑袋像啥 ， 身子像啥 ， 尾巴像啥……如此这般 ， 就“拼凑”出了形形色色、兼具多种动物特征的异形“怪物” 。
实际上 ， 不管古今中外 ， 人类一直就是用这种方式介绍、描述陌生动物的 ， 古希腊的历史学家希罗多德在《历史》中 ， 古罗马博物学家普林尼在《博物志》中 ， 都经常使用这种方法描述异域动物 。 考证这些动物究竟是现实中何种动物 ， 成为后来的西方历史学家和博物学家的难题 。 其中很多被后人当成了怪物 ， 正如《山经》中的动物被后来的中国人当成怪物一样 。
法国学者埃里克·巴拉泰在《动物园的历史》一书中说 ， 哥伦布发现新大陆后 ， 欧洲的探险家、旅行者和博物学者在美洲、大洋洲等地发现了大量前所未见的动物 ， 他们为了向欧洲民众介绍这些异域动物 ， 不得不采取比拟的方法 ， 借助欧洲人熟悉的动物描述异域动物的各个部位 ， 于是 ， 在欧洲人的想象中 ， 新大陆成了怪兽出没的世界 。 为了满足欧洲人对于异域怪兽的好奇心 ， 大量异域动物或动物标本被带回到欧洲的动物园、博物馆、珍宝馆 ， 并在博览会、展览会上展出 。 1784年在巴黎举行的圣洛朗展会上 ， 一头来自麦哲伦海峡的怪兽被展出 。 一位英国女性参观者是这样描述的：

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