美国|美国批判现实主义文学的九大主题：虚幻的美国梦、巨大的贫富差距 |马克·吐温|唐·德里罗|欧·亨

大航海时代、启蒙运动、工业革命之后，人类迎来了千年的大变局，世界各地区开始了由农业文明进入工业文明时代。这是人类诞生以来最大的变局之一，不亚于由母系氏族社会转变为父系氏族社会。
这个变局从17世纪开始，一直持续到现在。而大变局带来的各种剧烈转变实在让人感受深刻，尤其是艺术家、文学家们，他们是时代变化最敏感的一群人。艺术家们比如绘画艺术家会用他们的画笔将时代的转变描绘出来，文学家们就会用他们的笔记录下这一切变化。
其中， 19世纪是世界各国变化最为激烈的时期，英国、美国、法国、俄国、德国等开始了轰轰烈烈的大变局，这种剧烈的震荡反映在文学上就是批判现实主义文学的崛起。

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批判现实主义文学有两条线：一条是对旧贵族的批判；一条是对工业化、城市化、现代化的批判。旧贵族批判主要是批判旧秩序、旧统治、旧社会，批判他们日益腐朽的统治，腐败、奢华的生活。
对旧贵族的批判主要是英国、俄国、法国比较激烈，因为他们这些国家封建旧贵族的势力很强。美国是大航海时代才发现的，相当于直接从奴隶社会直接到新富裕资产阶级统治社会，所以，美国基本上没有什么旧贵族，奴隶主倒是有，但1865年内战的胜利，南方奴隶主贵族已经没什么势力了。

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因此，美国批判现实主义文学作者主要集中在对工业化、城市化、现代化以及新富裕资产阶级的批判，主要有九大主题：
一、对“美国梦”的批判
虚幻的美国梦，主要集中在马克·吐温、西奥多·德莱塞、薇拉·凯瑟、杰克·伦敦、菲茨杰拉德、阿瑟·米勒等。我们以菲茨杰拉德的《了不起的盖茨比》为例子。

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主角盖茨比完全是一个凭借个人努力从社会的最底层奋斗上来的人。他出身低微、生活辛酸，却坚韧不拔，勇敢顽强，凭着自己的奋力拼搏终于获得了经济上的巨大成功，步入社会的上层。这种由衣衫褴褛、身无分文的穷小子，凭着不懈的奋斗而改变了地位和命运的故事，在19世纪，美国工业化、城市化、现代化的过程中很多，新富裕资产阶级都是。
但随着经济、社会的不断发展，完成了第一代的财富积累后，社会各个领域都出现饱和，竞争加剧，机会越来越少。一个人的社会地位和富裕程度开始由其家庭出身决定。这时，从社会的下层阶级攀上上流社会，几乎是一个不可能的梦。
盖茨比的死标志着当年那种“美国梦”的破灭。

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二、不断扩大的贫富差距，上流社会的奢靡生活、新富裕资产阶级的炫富
这方面的代表人物有欧·亨利、伊迪丝·华顿、菲茨杰拉德、马克·吐温，比如欧·亨利的作品。我们以欧·亨利的《麦琪的礼物》为例子。
这本书讲述一对贫贱夫妻送礼物的故事，由于经济环境的不景气，他们很难在社会上获得一份稳定收入的工作，不过他们并没有因为物质的缺乏而阻挡他们爱的表达。