江户|传统日本画最后的大家，伦敦展河锅晓斋( 二 ) 晓斋|江户|艺术|武士|日本|作品

预备（协助准备绘画材料）了两年后，河锅晓斋开始系统研究传统中国和日本绘画，其中就包括反复临摹释道人物等经典作品。课余时间，河锅晓斋也去体验江户市民生活，其中就包括饮酒、落语、妓院、狂言等。
1849年，河锅晓斋完成了学业，通过牵线被秋元藩画师坪山洞山收为养子。这意味着，未来他将继承这一封号。但事实却并非如此， 1852年，在流言蜚语中，晓斋与坪山家族断绝关系。几年后，他开始了独立艺术家的职业生涯。
河锅晓斋，《放屁大战》（局部），1881年1月
河锅晓斋并不是唯一一个走上这条道路的人，在河锅晓斋出生前的两个世纪，江户幕府一直实行着闭关锁国。但此后，他见证了1853年的“黑船事件”、1867年德川幕府时代的终结、基督教在日本的合法化，以及铁路、电报的出现……日本已经无法回到过去的平静。

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河锅晓斋，《来自印度的大象》， 1863
正是在这炽热的年代，河锅晓斋结婚、有了第一个孩子，他为自己创造了艺术名称“狂斎”（Kyōsai ，意味“戏仿”的“房间”），并创造了“狂画”（kyōga ，讽刺漫画）。
日本严格等级制度为讽刺漫画提供了无法抗拒的题材，同时这也是一项冒险的事业。其结果是，很多这一时期的日本作家和画家成了寓言故事大师，从民间传说到动物世界，他们利用世间万物取笑当权者，同时又保持着某种貌似合理的安全界限，这让人想起日本古老的《鸟兽画卷》。

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河锅晓斋，《青蛙学校》， 1870年代早期
《青蛙大战》（1864年），是河锅晓斋最早的此类作品之一。画中用水枪和芦苇矛武装的青蛙在池边发生了冲突。当时的读者从画中不同的纹章可以明白，他隐喻了与德川结盟的氏族正在与长州藩的统治者（日本西南部一个从未完全接受幕府统治的地区，也是当时在反对幕府的最前沿）作战。
1868年，反对势力升级为一场内战，战争的结束也宣告了幕府政治的终结。江户成为“东京” ，新复辟的天皇被命名为“明治” 。如今通过读历史知晓， “明治维新”创建了亚洲第一个现代民族国家。但在当时，人们对此褒贬不一，河锅晓斋便是时评家之一。这是一个不确定的时期，渴望西方的认同和对文化输入的试探与警惕相伴而生，由此诞生了一系列滑稽的图像。

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河锅晓斋，《戴着礼帽的骷髅演奏者与跳舞的怪物》， 1871-1878
在他的一件作品中，一具骷髅戴西式礼帽、佩着一把古老武士刀，演奏三弦琴，他的面前是一直跳舞的小怪物；另一件展示日本西式学校的作品，画中长凳、课桌、教棒和西装革履的教师，与一般新式学堂无异，但这却是一所“幽灵学校”（1874 年），在那里，妖怪和河童的后代正在被训导。与当时大众担忧的一致，河锅晓斋可能也认为原本田间帮工的孩子“流失”到教育机构，会给农业生产带来影响（从长远看这种认知是错误的）；同时，政府也将政令扩展到超自然领域， “迷信”被指责为阻碍国家发展，开始受到遏制（批评家认为此举是对日本想象力的攻击）。