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2013年我开始接手“大家小书”丛书的策划与挖掘。经过调研和思考，最后决定把这套书做成中华优秀传统文化的普及读物。为了照顾读者阅读的方便，达到普及的目的，我们尽可能选取深入浅出、通俗易懂、以白话文为主体、体量较小的作品。 2016年我把接手时的40种拓展到100种，并在北京大学举办了“大家小书”百种纪念研讨会，在市场上推出精装本，以满足大众更高的审美追求。
让优秀传统文化走近青少年
在“大家小书”百种纪念研讨会上，有些朋友提出是否能够根据难易程度为“大家小书”进行读者的分层。这是我非常犹豫的。作为策划者我无法把握隐性读者的层次，例如王力《诗词格律概要》、龙榆生《唐宋词格律》大概是有志于旧诗词创作者最基本的入门书，但于那些对旧诗词无感的人来说不啻天书。关于分层的讨论，幸有陈平原先生为我解围，在大会上他直接驳斥了给“大家小书”分层的想法。对于大众读者来说，绝大部分“大家小书”都并非必读，阅读它们需要读者的兴趣和志向作为内驱力。如果读者对一个问题感兴趣，就可能走得很深；如果读者没有兴趣，就没有耐心去读那些所谓的常识，例如王力《古代汉语常识》、郭锡良《汉字知识》、苏培成《怎样使用标点符号》、谭正璧《文言尺牍入门》、白化文《闲谈写对联》，尽管它们都属于入门读物。必须承认：“大家小书”确是小书，力图普及，但其阅读还是有一定门槛的。
有些教授朋友对我说，他们喜欢阅读“大家小书” ，主要是为了看看学术如何表述，以便给学生讲课更生动。很多问题，用浅显易懂的话概括出来，真是不容易。这让我想起大学期间中文系的数理逻辑课，是大名鼎鼎的宋文坚老师主讲的。宋老师的课，是在不断喃喃自语和很浅很浅的比喻之间切换。很浅很浅的开头，讲讲就变得每个同学都听不懂了，宋老师会一拍脑门，用浓重的山东方言表示道歉说：“你们是本科生吧，还中文系的。对不起，我从头再讲一遍。 ”
2020年是一个重要年份， “大家小书”出版达到200种，涵盖了更多的学科和地域，品种的确更杂了。正是这一年，教育部基础教育课程教材发展中心“中小学生阅读指导书目（2020）”发布。在这个经过多轮专家论证的书目中不少作品正是“大家小书”的品种，例如《乡土中国》《人间词话》《中国古代的衣食住行》《天道与人文》。依托这个书目，我开始认真思考“大家小书”能否为中国教育做点儿事，便萌生了“大家小书青春版”的策划。
除了把列入这个书目中的诸多作品集合起来，钱伟长《中国历史上的科学发明》、李长之《孔子的故事》、朱自清《经典常谈》等也上了书目， “大家小书”之王国维《人间词话新注》是《人间词话》上佳版本，艾思奇《哲学讲话》是《大众哲学》的初版本，王力《诗词格律概要》是较《诗词格律》更为普及的一种，内容大同小异。我一直操作的“大家小书文学卷”包括《朝花夕拾》《呐喊·彷徨》《回忆鲁迅先生》《呼兰河传》《骆驼祥子》《茶馆》《朱自清散文选集》《闻一多诗选》等，同样鄙人主持的“名典名选”系列还有《唐诗三百首》《古文观止》《宋词选》等集合起来，同时增添一些新品种，例如《儿童中国史》等， 2021年“大家小书·青春版”上市了40个品种。
前举“名典名选”系列作为天然的中华优秀传统文化经典，增添了一些新的“大家读”系列，作为主管部门“中华优秀传统文化经典大众读本”的部署，今年我们推出了白平《大家读〈论语〉》、梁涛《大家读孟子》、郭丹《大家读〈左传〉》，即将推出韩兆琦《大家读〈史记〉》、尹振环《大家读老子》等。在内容设计上主要包括：导读、原文选、注、白话译和解读，最后又加了“延伸阅读” 。这样设计的初衷是引领大家读原著。汉字和文言文是我们传统文化的载体，所以大家需要一定的汉字知识与文言文知识才能进入传统文化之门。