文学|当代爱尔兰文学：转型中的新繁荣( 二 ) 文化|文学|变化|历史|布莱恩·

二、融入世界：快速变化的文化氛围
1990年在很多方面可以看作是一个分水岭，标志着爱尔兰的社会生活和文化氛围进入一个崭新的历史阶段。这一年，爱尔兰选出了首位女性总统玛丽·鲁宾逊，她的竞选胜利被普遍看作是新一代的自由开明思想对传统保守势力的一次重大胜利。爱尔兰摆脱了20世纪中叶的极端保守政治，开始以一种崭新的姿态重新融入欧洲、融入世界。
在经济方面，爱尔兰在1990年之后逐渐进入经济高速增长期。经过十来年的“凯尔特虎”高速发展，爱尔兰摘掉了数个世纪的贫穷帽子，一跃成为欧盟最富有的国家之一。 2009年的欧债危机爆发，爱尔兰经济遭受重创，但即使如此，它仍然是最先从危机中恢复过来的国家。经济的发展带来了新的文化自信，体现在当代文学的许多方面。
和政治、经济上的除旧布新相一致，爱尔兰社会在整体文化氛围上进入一个日益开放、日益多元的快速变化期。 20世纪90年代之后不断爆发的天主教神父丑闻事件严重瓦解了罗马天主教会对于现代爱尔兰的精神掌控，爱尔兰社会终于进入一个延迟已久的世俗化进程。与此同时，随着宗教掌控力的削弱和国际女性主义运动的深入发展，爱尔兰女性在打破性别限制、发出女性声音、去除父权压迫的道路上发展到一个新的阶段。女性作家作为一个整体，精彩亮相爱尔兰文坛，积极参与塑造正在快速变化的文化意识和性别观念。此外， “凯尔特虎”的经济增长带来了大量外来移民，爱尔兰从传统上的人口输出国变为人口输入国。社会结构在这种快速的工业化、城市化、国民人口结构多样化的过程中发生了根本性的变化，城乡差距、贫富分化、内部歧视等问题也在这一时期集中暴露出来。
新的时代呼吁着新的文化表达。爱尔兰文学在1990年后加速繁荣，进入一个百花齐放、百家争鸣的新阶段。大批小说家迅速崛起，小说文类成为代表性的文类，长短篇小说的创作十分兴盛，诗歌和戏剧也继续延续着骄人的成绩。爱尔兰文坛新人辈出，佳作不断，频频斩获布克奖、科斯塔奖等英语文学大奖，在艺术性和流行度上都取得了相当高的成就。
新一代作家普遍有着强烈的除旧布新意识，他们很多人接受过正规的学院派文学写作或者文学评论的教育，在作品中体现出与前辈不同的关注点和视野范围。爱尔兰文艺复兴的文化遗产被一些作家当作一种禁锢性的限制力量加以批判和清除。
三、源自乔伊斯——创新的文学表达
新的探索首先体现在对于新语言、新形式的实验精神上。乔伊斯这个文学父亲，在实质上影响着当代作家的语言实验和形式创新。自乔伊斯之后，英语文学已经很难找到完全纯粹的现实主义作品，总会多少流露出现代主义的影响，这在爱尔兰当代文坛尤其如此。
约翰·班维尔(1945-)是实践语言实验的最为重要的当代作家，几乎被公认为在世爱尔兰作家中的第一人。他的后现代小说是爱尔兰自20世纪后半期以来最复杂、最富有想象力的文化产品。这些小说在形式上的复杂实验性质，以及它们相互勾连的复杂文本关系，都令人联想起乔伊斯和贝克特曾经的文学成就。他的《无法企及》《蚀》《裹尸布》和布克奖获奖作品《海》等小说，不断拷问艺术表征和现实真相的关系，在语言实验之外具有很强的元小说特色。
新的探索还体现在对于新主题的不懈追求上，不仅包括对题材的不断拓展，还有对于经典文本、经典题材的新解读、新运用。