方淦明|【侨韵汕头】海邦剩馥，见字如面——世界记忆遗产侨批方淦明

汕头是著名的侨乡，有海外华侨及港澳台同胞500多万人，遍布世界100多个国家和地区。
侨批俗称“番批” ，是海外华侨通过民间渠道及金融、邮政机构寄回故乡的汇款暨家书，承载着老一辈海外侨胞艰难的创业史和浓厚的家国情怀，也是潮汕人讲信誉、守承诺的重要体现。

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汕头侨批文物馆（摄影：方淦明）
自古以来，潮汕地区就有“省尾国角”之称。占国土面积千分之一的区域里，却汇聚着当时中国百分之一的人口。这里地少人多，耕地更是少得可怜。
17世纪末，随着清政府解除海禁，广东、福建、海南等地的人们得以将目光投向海那边。当越来越多漂洋过海的人们与家乡的亲人相望不相闻时，携带着钱款的侨批应运而生。

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侨批文物（来源：汕头市档案馆）
无数家庭，在天海各一方的相互守望中，将人间酸楚都凝结在这一个个的墨迹中。
一纸侨批，穿透岁月与浩渺的历史长河，流露出一腔属于潮汕人的家国情怀。

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如今我们能看到的年代最早的侨批，是汕头侨批文物馆镇馆之宝，出于清光绪七年（1881年）。而中国第一家商办银行于光绪二十三年（1897年）在上海成立，同年底在汕头设立分行。
最初的家书与钱款不是通过邮局、银行往来，而是由经常往来海上的水手、商人或同乡互相之间帮忙递送，而这些帮乡亲递送侨批的人，被称为“水客” 。
据《潮州志》统计， 1946年，潮汕地区的批局共计131家，在东南亚各地的潮属批局更是多达451家。

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正批、回批和票根，就是批局为华侨寄批准备的最起码的三件信物。
正批，即是华侨寄回家乡的侨批（以前称番批）；回批，是家乡亲人收到海外寄来的银信后托批局寄回的回信（批）；侨胞到批局寄批时，批局会给寄批的侨胞开一张收据，这收据俗称“票根” 。批信、回批和票根三者间，还有一条“暗线”把它们串联起来，这就是由批局编列的列字和编号。

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汕头洪万丰批局1949年1月8日新加坡光德栈批局（来源：《海丝记忆》）
泰国曼谷的三聘街，现如今仍是华人聚集的地方，当年很多批局就开在这里。当来自泰国的侨批被运往潮汕的门店后，批局首先有人将信件按照区域、线路分好，再由会计将钱款按照每封批信注明的数额配好。
批局经营侨批，基本是将信件与钱款分别处理。此外，批局规模化经营侨批，会在东南亚各国华人聚集的地方开设固定门店收批，收钱。同样，在潮汕地区，批局也会开一个门店发送海外过来的侨批和批款。批局收批都要使用专门的批封和信纸，每个批封上还加盖批局的印章。这种做法不仅让寄批人放心，也是批局的一份责任和担当。

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侨批封上的印戳：原批邮途遗失录奉还批银（资料图片）