绍兴十一年（1142年1月29日）除夕之夜，民族英雄岳飞在临安大理寺狱中被奸臣秦桧以“莫须有”的罪名处死 。对此，《宋史•卷三百六十五•岳飞传》的记载是：“岁暮，狱不成，桧手书小纸付狱，即报飞死，时年三十九 。云弃市 。籍家赀 ， 徙家岭南 。幕属于鹏等从坐者六人 。” 那么 ， 岳飞到底是怎么死的呢？千百年来，这一直是一个谜 。迄今为止，共有 “打死”、“勒死”和“毒死”三种说法 。
1、被打死
据《说郛》卷二十九《朝野遗记》记载，岳飞之死是“其毙於狱也，实请具浴，拉胁而殂 。“拉胁”，就是用钝器打折肋骨 ， 轻的就是打个骨折 ， 不会死；重的就是打折肋骨 ， 刺进心肺，而后致死 。由此，“拉胁而殂”就是摧折致死的意思 。在古代文献中 ， 这是一种保留全尸的刑法，早在春秋战国时代就实施过 。岳飞若是被“拉胁”而死，则死得痛苦万分，一点不亚于千刀万剐 。
2、被勒死
《说岳全传》里说，岳飞是被勒死的 。千百年来，这一向被视作是小说家言，空无真凭 。但2010年3月间，河南省长葛市发现的一通清代墓碑，上面记载着岳飞是被“勒死”的,也就是说，是被缢杀的 。具体地说，其中一块石碑上刻着《岳氏族谱》 ， 在《岳氏族谱》碑上，起首一句是“吾族原汤阴人也”，紧接着是关于岳飞身世、事迹、死因的介绍 。上面记载，朝廷连发12道“金牌”令岳飞退兵，岳飞回到南宋都城临安死在狱中 。至于死因，其中有“十二月二十九日将王勒死”的字样 。岳飞若是被勒死，则不会死得太痛苦 。
3、被毒死
据《三朝北盟会编》卷二百零七《岳侯传》言：“侯中毒而死 ， 葬於临安菜园内 。”具体地说，岳飞死后，狱卒隗顺将岳飞的尸体秘密埋葬，20年后宋孝宗为岳飞平反时 ， “隗之子始上告官 。悉如所言，时无它珠玉为殡 ， 而尸色如生，尚可更敛礼服也” 。既是“尸色如生”，就说明尸体没有全腐烂，这间接证明了中毒而死的假设 。岳飞若是被毒死 ， 也不会死得太痛苦 。
岳飞到底是哪种死法 ， 至今仍无定论 。但无论如何 ， 岳飞是被留了全尸的 。而这，也是因为赵构在批准处死岳飞的圣旨上注了“赐死”两个字 。
岳飞的尸体能保存下来，还得感谢隗顺（生死年均不祥） 。具体地说，岳飞被害后，隗顺冒了生命危险 ， 将岳飞的遗体背出杭州城，埋在钱塘门外九曲丛祠旁 。为了日后辩识，他把岳飞佩带的玉环系在其遗体腰下，还在坟前栽了两棵桔树 。临死前，他将此事告诉儿子，并交待说：“异时朝廷求而不获，必悬官赏，汝告言曰，棺上一铅，有棘寺（大理寺）勒字 ， 吾埋殡之符也 。”（祥见明万历十年刊本《汤阴精忠庙志》）
绍兴三十二年（1153年） ， 岳飞遇害后21年，宋孝宗赵慎为顺应民意，特降旨为岳飞澄冤昭雪 ， 并以500兩白银寻找岳飞遗体 。隗顺的儿子把其父藏尸的真相告知官府 。为此 ， 宋孝宗特下诏平反岳飞，谥武穆，忠武，改葬在西湖栖霞岭，这便是今日杭州西湖畔的“宋岳鄂王墓” 。嘉泰四年（1204年）,岳飞又被朝廷追封为鄂王 。
岳飞被害前，在风波亭中写下八个绝笔字：“天日昭昭 ， 天日昭昭” 。他因为精忠报国而名垂千古 。
【岳飞死亡之谜：到底是怎么死的？】