仙境|为什么儿童文学爱以“动物”为主角？从《柳林风声》谈起角色|仙境|鼹鼠|柳林|故事|动物

在我们书架上的各种类童书中，大部分书的主角都是拟人化的动物，有趣的是，同样是狐狸，在不同作者笔下可能拥有截然相反的特质。尽管给孩子的故事都是由成人编出来的，但主角如果是“人”似乎就没什么意思了。孩子与动物天然就有亲近感，那么动物为什么会有这样的魔力？也许出版于1908年的《柳林风声》可以给出一部分答案。
这是一本以鼹鼠、河鼠、蛤蟆与獾为主角的系列故事，发生在“自然仙境”里。最初是作者肯尼思·格雷厄姆为生来就有眼疾的儿子讲的睡前故事，后来格雷厄姆以书信的形式继续这个故事，最终集结出版，成为英国最著名的儿童读物之一。
这本书在中国不仅经常出现在给小学生的推荐书单中，其改编本在英语世界里多达几十个版本，包括诗歌、戏剧、图画书、立体书等。此外还有人为它编写“续集” 。 2020年在中国图书市场很快登上畅销书榜的《蛤蟆先生去看心理医生》，就是以《柳林风声》里的四位动物为主角的。

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《柳林风声》， [英]肯尼思·格雷厄姆著， [英]E.H.谢泼德绘，任溶溶译，上海译文出版社2020年12月版。
下面这篇文章以“《柳林风声》中自然与动物的仙境”为主题，通过部分段落的解读，分析了为什么动物角色在“儿童文学”这一类别里会被如此重视。（因《柳林风声》已是公版书，文中引用的段落的译文来自上海译文出版社的版本，这一版的插图由E.H.谢泼德绘制。）
*下文的作者是桑霓，她和专栏另一位作者子葭的专业都是比较文学， “儿童文学通识课”专栏中的文章来自她们在牛津大学做访问学生时上的儿童文学课。每一篇文章都是与教授一对一进行一个多小时的讨论后完成的，经历了大量的资料查阅、找思路和列提纲的过程。包括“童话故事里的人和动物”“童话的改编与流传”“儿童文学如何在电影中呈现”等，探究作品背后的文化因素和它们真正想表达的意义。
撰文 | 桑霓
在牛津大学出版社2009年出版的《爱丽丝梦游仙境和镜中奇遇记》前言中，著名儿童文学理论家彼得·亨特（Peter Hunt）曾提到，当我们在谈论“仙境”（wonderland）这一概念时，在其乌托邦的含义之外，常常忽视了“仙境”这一词形容的也是一片让人们总是充满好奇，可以肆意探索的地域。首版于1908年的《柳林风声》（ The Wind in the Willows ）完美地诠释了“仙境”的地域性含义：在故事中，动物角色们四处游荡，探索自然的“仙境”并且一同经历不同的事件，冒险，甚至得到对于生命的深刻领悟。

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《柳林风声》（The Wind in the Willows）， 1930年版的封面。
虽然许多文学批评家，包括彼得·亨特自己都曾因为《柳林风声》将动物们拟人化，用奇幻和异想天开的方式反讽生活等故事特点对其有所批判，但是不容忽视的是《柳林风声》的奇幻色彩和对人类世界的隐喻是其故事的核心特点。在书中的自然仙境里，作者可以全然自由地发挥想象力，创造一个有独特社会体系和世界观的世界，甚至是一个理想主义式的乌托邦，让动物们在其中不断探索生命的奥妙——而这样的写作形式，也被许多批评家认为是“儿童文学”这一文学类别有代表性的特征。