动物进化里程-长着羽毛的恐龙 _里程

据美国连线杂志报道，下个月将迎来达尔文诞辰200周年，对于这位伟大的科学家，他提出的进化论使现代科学家对地球物种的研究更加深入，目前，美国《连线》杂志列举了具有类型意义的12个进化物种，比如：鲸的陆地祖先、从水域向陆地进化的远古物种、长着羽毛的恐龙等。

文章插图
1、鲸的陆地祖先
一项化石记录暗示着鲸的祖先曾经在陆地上生活，这种鲸从陆地爬行动物向海洋哺乳动物过渡型物种现已被确认。但是鲸陆地最后的祖先具备什么样的特征呢？2007年，研究人员展示出这一远古物种“Indohyus”，它生活在5000万年前，体型和狗差不多，长着耳朵，牙齿和类似鲸的骨骼。

文章插图
2、从水域向陆地进化的远古物种
鲸的进化历程是从陆地哺乳动物走向海洋，但是自然界中也存在着非常奇特的进化变迁，2004年，科学家在埃尔斯米尔岛发现一种叫做“Tiktaalik”的远古物种，这是科学界首次证实鱼类大胆脱离水生环境，向陆地环境进化的最佳证据。Tiktaalik长着灵活、柔韧性较强的脖颈，像肢体一样的鳍，在登陆之前它们适合在浅水域生活。

文章插图
3、长着羽毛的恐龙
始祖鸟长时间被人们认为是第一种鸟类，它首次被发现是1861年，之后始祖鸟被认为是长有羽毛的恐龙的近亲。然而，上世纪80年代，古生物学家在中国北部地区挖掘出6500万年前的恐龙化石，令人惊奇的是这些恐龙长有羽毛，但它们并不会飞行。科学家认为，恐龙身体上长有羽毛并不能通过传统观点进行解释，羽毛的形成很可能是出于皮肤绝缘或审美角度，而并不是航空飞行的用途。

文章插图
4、多齿结构
2007年，芬兰赫尔辛基大学进化生物学家凯瑟林-卡瓦纳(Kathryn Kavanagh)展示了一个啮齿动物的磨牙结构，这一磨牙从前往后地生长着，每个牙齿都比前牙小。凯瑟林的牙齿模型表明啮齿类动物具有不同的食物结构，该研究是小型力学观测结果与观测进化轨道的完美融合。

文章插图
5、骨骼的进化
神经嵴细胞在散射至发育状态身体之前来源于脊髓，随后像形成感觉器官和皮肤一样形成面部和颈部骨骼。现今保存的远古动物化石标本中很少包括胚胎组织，因而科学家很难洞察进化中至关重要的阶段。但是目前的科学技术使研究人员能够在胚胎发展中跟踪神经嵴细胞，最终使他们可以观看神经嵴的发育状况。基于以上条件，科学家能够破译肌肉附属性的共享进化历史，例如匙骨，这是一种出现在鱼类身体上的骨骼，对应在人体上则是肩胛骨。

文章插图
6、特殊进化论
不同的进化选择压力将使一个物种分割成两种，这是一种简单进化法则表达出复杂的方式。其中之一是生殖隔离(reproductive isolation)，例如，一种生活在浅水溪流的鱼类，另一种生活在海洋中。科学家发现浅水鱼类更喜欢寻找体型更大的配偶，同时基因分析证实浅水鱼的数量的确出现下降趋势。

文章插图
7、蜥蜴游戏
在巴哈马群岛上，生活着一种叫做Leiocephalus carinatus的掠食性蜥蜴，它们是具有威胁性的。Leiocephalus carinatus喜欢捕食沙氏变色蜥蜴(Anolis sagrei)，当雄性沙氏变色蜥蜴向配偶进行展示，却不幸遭遇Leiocephalus carinatus攻击之时，它们的腿部会变得更长，逃跑得更快。而雌性沙氏变色蜥蜴却不这样做，它们保持原地不动，将身体变得更大，对掠食者发送一个信号——“自己很难被吞下” 。通过这项研究，科学家更清晰地呈现出了性别物种间的自然选择性。