美国犹他州恐龙化石大发现 _犹他州

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在犹他州南部一处沙漠探勘化石的古生物学家乔．瑟尔提克刮去一颗巨砾下的泥土，他在那里发现了一只年轻恐龙的皮肤与骨骼碎片。PHOTOGRAPH BY CORY RICHARDS

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在一个寒冷的5月傍晚，瑟尔提克和志工比利．多兰沿着山脊线行走——在犹他州南部化石藏量丰富的恶地，棱线通常是两点之间唯一的移动路径。PHOTOGRAPH BY CORY RICHARDS

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犹他州自然史博物馆里，杰佛瑞．李奥纳德为一只成年及一只幼年的怪猎龙（Teratophoneus）撢去身上的灰尘。它们和体型稍大的亲戚霸王龙（Tyrannosaurus rex）一样，很可能是凶猛的捕食者。PHOTOGRAPH BY CORY RICHARDS. NATURAL HISTORY MUSEUM OF UTAH

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沼泽又湿、又热、又充满恐龙。7700万年前，角龙和鸭嘴龙这两种草食性恐龙在位于今日犹他州南部沙漠的一条河流相遇。一种外观像鸟、称为塔罗斯龙（Talos）的肉食性兽脚类恐龙则在树上观看。当时在拉腊米迪亚古陆上支持这么多物种共同生存的地方，样貌可能和现今路易斯安那州北部的亚热带湿地很类似。ART: RAÚL MARTÍN. SOURCE: SCOTT SAMPSON, DENVER MUSEUM OF NATURE & SCIENCE

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在大阶梯－艾斯卡兰提国家纪念地，丹佛自然科学博物馆的卡萝．拉金用装有钻石刀片的切石锯切开一块砂岩岩板。她的目标：一只年轻鸭嘴龙的骨头。PHOTOGRAPH BY CORY RICHARDS

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一只鸭嘴龙尾部长半公尺的片段因为风雨侵蚀而露出岩层（上），至今仍嵌在凯佩罗维兹组地层的砂岩中。鸭嘴龙在这片沉积岩层太常见了，因此「这一片我们连采集都省了，」乔．瑟尔提克说。另一只鸭嘴龙的尾巴（下）还包在将其运送到位于盐湖城的博物馆时使用的石膏保护壳中。这根树枝化石（下右）来自一种和现存红杉类似的已灭绝针叶树，这种针叶树可能曾经矗立在拉腊米迪亚古陆的森林中。PHOTOGRAPH BY CORY RICHARDS

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PHOTOGRAPHS BY CORY RICHARDS. NATURAL HISTORY MUSEUM OF UTAH (LEFT); DENVER MUSEUM OF NATURE & SCIENCE (RIGHT)

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犹他州自然史博物馆内，一只驰龙科的肉食性恐龙和展场设计师提姆．李一起搭乘载货电梯。这种恐龙是伶盗龙的表亲，身上可能有羽毛——而且绝对有不留情的爪子。PHOTOGRAPH BY CORY RICHARDS. NATURAL HISTORY MUSEUM OF UTAH

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这些最长达43公分的兽脚类恐龙足迹穿过了卡纳布附近的山岬「旗点」。它们是1亿年前拉腊米迪亚古陆尚未成为岛屿时的遗迹，也是恐龙曾经在美国西部长期称霸的证据。PHOTOGRAPH BY CORY RICHARDS
大约在7500万年前，美国犹他州曾是岛屿型陆块「拉腊米迪亚古陆」的一部分。当时那里天气炎热、沼泽遍布，而且是恐龙的天下。
米勒兄弟看起来比较像探矿人员，不是古植物学家。他们的胡子上沾满尘土，脸上戴着护目镜，防止沙漠风将沙尘吹入眼中。两个人都很高大，身高将近2公尺；在犹他州南部的一座尖锐山脊上，他们的举止散发出习于在野外活动