7万年前人类锐减至2000人？盘点五大灭绝危机( 二 ) _五大

现代气候模拟表明，这种情况会阻碍全球农业的发展，持续时间可能长达数年，如此一来，数亿人可能会被饿死，最终只剩下少数幸存者，而这些幸存者可能又躲不过其他威胁，比如疾病的侵袭。主要的不确定性在于煤烟的表现：不同的煤烟产生的后果也截然不同，而且，我们目前还没有很好的方法对此进行评估。
二、生物工程流行病

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从历史的情况来看，自然产生的流行病杀死的人比战争夺去的生命还多。然而，这种自然产生的流行病不太可能成为我们的生存威胁：有很多人对病原体有抵抗能力，而且，幸存者的后代的抵抗力会变得更强。另外，进化本身也不喜欢那些让其宿主灭绝的寄生虫，这也是为什么梅毒从致命的杀手变成慢性、系统性传播疾病的原因。
但不幸之处在于，我们现在可以使疾病变得更严重。其中最著名的一个例子是将一种外部基因引入鼠痘(老鼠的天花病毒)内，这会使鼠痘变得更致命，而且，已经接种天花疫苗的人也会感染。最近对禽流感的研究也表明，一种疾病的接触传染性可以被显著提升。
就现在的情况看，有人故意散播这种灾难的可能性很低，但随着生物技术变得越来越强大而且越来越便宜，或许有人会使疾病变得更致命。
研究表明，生物武器和传染病爆发造成的死亡数量看起来呈幂律分布：大多数攻击造成的伤亡很少;但少量的攻击杀死了很多人。鉴于目前的情况，出现一种由生物恐怖主义引发的全球性传染病的风险似乎很低，但不要忘了，这是生物恐怖主义：政府杀死的人数远远多于恐怖主义用生物武器杀死的人数，第二次世界大战期间，日本的生物战可能就杀死了40多万人。而且，随着生物技术突飞猛进的发展，非常难对付的病原体可能更容易被设计出来。
三、超级智能

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智力是一种非常强大的工具，正是解决问题和群组协调能力的些许增加使我们让其他猿类望尘莫及。对于人和生物体来说，聪明的确是一大优势，因此，科学家们一直在绞尽脑汁，试图提高个人和群体的智力，他们的研究成果从增强认知的药物到人工智能软件等，不一而足。
由软件制造而成的智能系统可能很快会获得令人害怕的能力。原因在于，它能以不同于生物智能的方式升级：它能在运行速度越来越快的计算机上使用;零件能被分配到更多的计算机之上，不同的软件经过测试、升级并整合新算法后，其性能会获得重大的跃升。
科学家们已经提出，当软件变得非常善于制造更好的软件时，可能就会出现所谓的“智能爆炸”(剑桥数学家杰克·古德和密码破译学家贝莱特谢力·派克曾为英国《新科学家》杂志撰写过一篇论文称，人类将在不久的将来建成超智能机器人[-0.59% 资金研报] ，而这也是最后的发明，因为人工智能将导致“智能爆炸” 。)要是这样一种技术上的跃升成为现实，智能系统(或者人们告诉它们做什么的系统)和其他系统的潜在能力将有天渊之别。
但问题在于，聪明的实体都非常善于实现自己的目标，一旦这个目标设置得很不好，这些超级智能系统或许会使用其智力，给人类造成灾难性的后果。我们不能想当然地认为，智能系统自身就会表现得体或者遵纪守法，实际上，已经有研究结论证明，某些类型的超级智能系统如果真实存在，它们并不会遵守道德法则。

7万年前人类锐减至2000人？ 盘点五大灭绝危机( 二 )

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