四、纳米技术
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纳米技术是对拥有原子或分子精度的物质的控制技术 。纳米技术本身并不危险 ， 相反，它可以应用于很多领域，大力推动这些领域的发展 。问题在于，纳米技术与生物技术一样，其能力不断增强的同时，其被滥用的危险也与日俱增，而这种滥用很难防范 。
问题并不在于众所周知的“灰蛊” 。“灰蛊”是科学家们假想的由纳米技术制造的机器人，其能不断地自我复制，最终失去控制，消耗掉整个地球的资源，进而造成人类的灭绝 。但这种纳米机器需要非常复杂而精细的设计，制造成本非常让人望而却步 。但除此之外，在极具破坏性的科学技术的树上，还有更多唾手可得的果实 。
最显而易见的风险是，原子精度的制造非常适合快速且廉价地制造出武器等产品 。在一个任何政府都能“打印”出大量自动化或半自动化武器装备的世界里，军备竞赛可能会变得更快 。
武器也可能是极其微小且精确的事物：比如像神经毒气一样的“智能毒品”，或者无所不在的让人无条件服从的监视系统等 。
我们现在还无法判断未来的纳米技术可能会造成的存在危机，但因为纳米技术能给予我们所想要的一切，所以，其极具破坏性 。
五、未知的威胁
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最使人不安的可能性是 ， 还存在一些非常致命的事物 ， 但我们对此毫不知情 。比如 ， 我们现在还未曾发现外星人的踪迹 ， 是因为生命或智能动物非常罕见还是因为智能生命已经被灭绝?如果未来出现一个所谓的“大筛选(Great Filter)”，届时，其他文明会提到我们吗?
无论威胁是什么，它或许都是一些即使你知道它在哪儿也几乎无法避免的事物，不管你是谁或者你做了什么 。对任何此类威胁，我们毫无头绪 ， 但它们的确存在 。
而且 ， 某些事情我们还不知道 ， 并不表示我们不能对此进行推理 。在麻省理工学院的物理学家马克斯·泰格马克和牛津大学人类未来研究院院长、哲学教授尼克·博斯特罗姆出版的一篇著名的文章中，他们表示，根据地球的相对年龄，某些风险每年出现的几率为十亿分之一 。
有些人或许很奇怪，为什么气候变化或陨星撞击并没有出现在这份列表上 。这是因为，气候变化不管多么让人惊恐，都不可能使整个地球变成一个寸草不生的地方 。陨星或许能让我们消失殆尽 ， 但这种几率也特别小 。哺乳动物平均存活了大约100万年，因此，自然灭绝率为每年百万分之一 。与核战争的威胁相比，这种威胁要低很多 。
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