十二生肖的起源和来历 12属相的由来 _生活百科

十二属相，亦称十二生肖，是中国古代术数家以十二种动物来配十二地支，组成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪十二属相，用以记录人之生年。

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每人据其生年所处的地支而享有一个属相，如丑年生人便属牛，卯年生人便属兔……以此类推，即形成十二生肖。
十二生肖最完整的配属记载，最早见于东汉大思想家王充《论衡·物势》：“寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑禽牛；未禽羊也；……亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也。……酉鸡也，卯兔也。……申猴也。”《论衡·言毒》：“辰为龙。”

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十二生肖形成于汉代，南北朝时已普遍使用。十二生肖十二年一轮换，与天干相配，则六十年一轮换，称“六十花甲” 。
在我国，用于干支纪年，形成较早，但配合动物纪年，其成因与起始年代尚未确考。
关于十二生肖的由来，其说不一，兹择主要说法简述之：
第一种观点认为，十二生肖是古代华夏族的纪年法与少数民族纪年法之相互融合的结果。
据史籍记载，我国自传说中的尧舜时代便开始使用“甲乙丙丁”等十天干符号与“子丑寅卯”等十二地支符号相配合而成“干支纪年法” 。在相当长的历史时期里，中原的华夏族没有以动物配地支的纪年法。
而我国西部、北部等少数民族，因长期过着游牧生活，动物是他们最常见、最基本的生活资源，因此很多事情都用动物来表示或指代。这些游牧民族在与各种动物打交道的过程中创造了一种以动物来纪年的方法。如《宋史·吐蕃传》载宋仁宗派遣大臣刘涣出使吐蕃，大首领厮罗会晤使者，交谈中“道旧事则数十二辰属，曰兔年如此，马年如此”，按动物历年来分年讲述。故清代学者赵翼在《陔余丛考》卷三十四中说：“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分记岁时，浸寻流传于中国（指中原地区），遂相沿而不废耳。”赵翼谓十二属相之说起于东汉，汉以前未有言之者。

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中原地区的地支与少数民族的动物相配合而产生的十二生肖，形成于汉代。如何形成的呢？赵翼在同书中说，大概西汉后期，匈奴单于呼韩邪归附大汉王朝，匈奴人与中原居民混杂居住时，中原地区与少数民族的文化相融合，少数民族以动物纪年的方法遂与汉族的十二地支相结合，产生了十二生肖。

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第二种观点则认为，十二生肖不是华夏族与少数民族的历法相融合的产物，而是华夏族自己在长期发展过程中形成的“特产” 。
中国古代有“十二辰”的概念，即将黄道（即古人想象中的太阳周年运行的轨道）附近的天空分为十二等份，由东向西配以子丑寅卯等十二地支，用它来纪年。由于古时候图腾崇拜的影响，人们总是习惯于将各种自然现象同动物形状或别的神奇东西联系起来。因此，在天文学上，就有了巨蛇、孔雀、狐狸、狮子、天猫、蝎虎、飞马等星座名称。在这种心理支配下，人们也完全会用一些动物的名称来配合那抽象的子丑寅卯的十二地支，从而形成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔等十二生肖。《论衡》曰“子之禽鼠，卯之兽兔”，即是说，子年的动物为鼠，卯年的动物为兔。慢慢的，人们认为生于某年便肖（像、相似）某物，丑年出生的肖牛，卯年出生的肖兔……故而称“十二生肖” 。