巨型史前动物灭绝对人类有何影响 _史前

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史前巨型动物的灭绝对人类现在的生活方式有何影响
英国每日邮报报道，地球上曾经生活着各种我们没有见过的庞然大物，从猛犸象到巨型海狸，从剑齿动物到有角陆龟。在过去的200万年间，随着人类数量的激增，很多巨型动物都完全灭绝，或者被较小的群居动物所取代。有关究竟什么导致大灭绝的发生的争论存在了几十年，一方面科学家认为自然气候变化导致了生物的灭亡，而另一方面具有肉食性饮食习惯的人类似乎是“毁灭”世界的罪魁祸首。
本周英国牛津的圣约翰大学举办了年度巨型动物会议。这次会议为有关专家、动物学家、考古学家和科学家们提供了讨论这些巨型怪兽的灭亡对人类现在的生活方式有何影响的机会。
英国环境学家和作家乔治·蒙比特(George Monbiot)直言不讳的表达了他认为人类才是大灭绝事件幕后真凶的观点，这一理论被称为“过度捕杀假说” 。他认为人类到达并在各个大陆生存繁衍与很多巨型动物物种的广泛灭绝之间存在直接关联。“在直立人——可能是我们能够识别的最早人类祖先——出现在非洲时，整个大陆生活着大量巨型生物。当时有好几个大象物种，还有剑齿动物、猎猫科动物和巨型土狼。” 蒙比特说道。
虽然很多人认为人类世的开始——我们生活并影响整个世界的时期——发生在工业革命时期，但蒙比特认为它发生的更早，“大约在200万年前” 。除了人类的到来与巨型动物的终极灭绝之间的关联，蒙比特还表示“直立人具有好几种特征使得他们战无不胜：智力、合作性、在各种环境里灵活应变就地取材的能力、任何动物都无法做到的远距离抛射武器——也就是远距离作战的能力。”这可能赶走了巨型捕食者并导致食草动物的灭绝。
然而，考古学家一直在挑战“过度捕杀假说” 。在今年1月发表的一篇研究里，哥伦比亚的研究学者发现了气候的变化，而非人类作用，直接导致这些物种灭绝的证据。有的研究人员认为在已知的36个灭绝物种里，只有2个，也即猛犸象和乳齿象，表现出被猎捕的迹象，包括骨骼和身体上的切痕。其它研究人员注意到这些动物灭绝的时间和上一次冰河世纪结束时气候的显著变化之间的联系。
为了研究这些理论，美国哥伦比亚密苏里大学的考古学家马修·布朗热（Matthew Boulanger）和里·莱曼（R. Lee Lyman）调查了北美地区的东北部。他们对巨型动物化石和该地区古印度安人的样本进行了碳同位素年龄测定，以确定大多数巨型动物在人类到来以前已经几乎灭绝——这强烈暗示着人类与这些动物的灭绝几乎毫无关联。此外，科学家们还发现该地区存在两个所谓的巨型动物衰退点。第一次衰退大约发生在14100年前，也就是人类到达该地区之前，但动物的数量在之后500年中得到了恢复；第二次衰退大约发生在12700年前，那时候古印第安人已经来到该地区。人类和巨型动物共同生活了1000年直到这些动物最终灭绝，在此期间动物数量一致在锐减。
在人类到达之前，90%的东北巨型动物已经消失，在人类动物共存期间，研究人员并未在动物骨骼上发现人类猎捕的证据。第二次衰退期与新仙女木事件(The Younger Dryas Event ，简称YD)时间相符——这段寒冷期之后迎来了温暖的全新世，也就是我们现在生活的时期。这导致研究作者总结称气候才是导致大规模灭绝的主要原因，尽管他们的发现只适用于北美的东北地区，但在其它地区发现相似的趋势也并非不可能。