|苏浙人读《红楼梦》，总要叹一声北方人不懂 |京杭大运河|苏浙|扬州|江南

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打开《红楼梦》，迎面扑来的就是股江南气息。见到的是一个个运河城市，听到的就是运河的水声，不难看出，故事是发生在大运河沿线。
书中提及的地名虽有数十之多，但故事发生在大运河沿线城市姑苏、湖州、维扬、江宁、临安、扬州一带。故事开篇“地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者……”可见“梦”自苏州，且在运河上重要码头——阊门，结束在常州老西门古运河北岸的“毗陵驿” ，却是京杭大运河上数十座驿站之一。故事中多处提及大运河原点城市——扬州，仅书目录上，竟有两回标有“扬州” ，说明扬州是故事的重要之地。故事以荣国府为主线，在大运河畔的四大家族中展开，就是白玉为堂金作马的贾家，珍珠如土金如铁的薛家，金陵史家和金陵王家，这四大家被本省“护官符”所列，这里的“本省”应该就是金陵所在之省，大运河流域之省。书中出现的人物，发生的事件无不与四大家族有关。
妙玉提及她五年前住过的“玄墓蟠香寺” ，或是苏州人氏法名妙玉带发修行的苏州“玄墓山圣恩寺” 。书中某些地名现在大运河沿线城市仍可觅见，如大观园的“稻香村” ，在苏州和北京都有个稻香村；书中惜春居住的“藕香榭” ，在苏州拙政园的见山楼底层即有同名。
整部《红楼梦》故事的见证人贾雨村，乃运河城市湖州人氏；甄士隐，乃江南运河城姑苏一乡宦。书中女主角林黛玉，由扬州出场，后乘船沿着大运河去外婆家。故事中黛玉、妙玉等是苏州人；薛宝钗、史湘云等是南京人；贾母称王熙凤为江南辣子。
众多人物由一僧一道借“通灵宝玉”之说，在大运河畔诸城市作了一番“太虚幻境”之旅。所以，《红楼梦》是运河城市里的故事，是大运河流出的故事。

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清代手绘《红楼梦》
《红楼梦》中人物的活动也充满着大运河流域的人文风情。从大观园的布局上看，由后门旁从外引水（应是运河之水)入园，构造了以水围绕的花柳繁华地，温柔富贵乡，可以说园内无处没有水，以池为中心，楼阁轩榭建在池的周围，其有漏窗观景，有回廊相连，与园内的古木、绿竹、山石、花卉构成一幅幅幽远宁静的意境画面。阅览《红楼梦》的大观园，犹如游览苏州拙政园。如“遂命开门，只见迎面一带翠嶂挡在前面……贾政道：‘非此一山，一进来园中所有之景悉入目中，则有何趣。 ’”这与苏州拙政园的入口何等相似。
园内水景众多， “一带清流，从花木深处曲折泻于石隙之中”“此亭压水而成”“得泉一派”“忽闻水声潺湲”“只见水上落花愈多，其水愈清”“至一大桥前，见水如晶帘一般奔入”等等，与苏州园林一脉相承。
对于南方来说，水多就离不开船。大观园中有“采莲船共四只，座船一只” 。贾母带着众人及刘姥姥到藕香榭、栊翠庵等处的描绘，是呈现的江南运河富贵人家生活的最美场景。描述藕香榭“后面又有曲折竹桥暗接” ，咯吱咯吱的竹桥是运河水上的独特一景。除主角林黛玉从扬州，乘船沿大运河去神京外婆家，书中不乏多处在运河沿线乘船往来的描述，如贾元春上嫁皇帝，或省亲，都是乘船沿大运河北上，或南下；薛蟠外出收账，或经营都是活动在大运河沿线……