美国载人航天为什么依靠俄罗斯

就载人航天而言 , 美国是当然的世界老大,可就是这位老大,如果没有俄罗斯的航天发动机 , 美国的好多航天项目也无法实施 。

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前苏联,一度在载人航天竞赛中取得领先地位,作为它的继承者,如今的俄罗斯虽然已不复当年之勇,但整体而言 , 其技术应该还是位列次席 。只是由于它在经济上的窘境,常常让我们误以为它不如我们 。
航天与航空平时我们在口语中,常常将航天航空连在一起说,但实际上二者是有本质区别的 。
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航空,是指飞行器在大气层内进行的行动 。这些能进行航空行为的飞行器称为航空器,如各种飞机、热气球等 , 当然,不包括最先进的能在大气层外飞行的新一代战机 。
航天,是指飞行器在大气层外进行的行动,它主要根据轨道动力学设计制造 。这些能进行航天行为的飞行器称为航天器,如卫星、空间站、飞船、弹道导弹等 。
简单讲,航天器飞得更高,航空器飞得低 。

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前苏联航天技术研究起步较早早在20世纪初,俄国科学家就开始航天理论研究 。1949年,苏联已研制成功P-1A火箭,1957年完成洲际弹道导弹试验,并使用它成功地发射了世界上第一颗人造地球卫星 。1961年4月12日,苏联航天员加加林驾驶“东方” 1号飞船绕地球飞行一圈,实现了有史以来人类在太空的第一次航行 。1969年 1月15日,“联盟”4号与“联盟”5号飞船实现首次空间对接 。1971年4月19日,苏联发射了第一艘试验性航天站“礼炮” 1号 。1986年,前苏联发射了第三代空间站——“和平”号空间站的核心舱 。此后历时十年,苏联(俄罗斯)建成了完整的“和平”号空间站,成为世界上第一个长期载人空间站 。

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其中,“东方”1号在成功发射,使前苏联在与美国的载人航天竞赛中取得了领先地位!
而俄罗斯的航天技术,尤其强在航天发动机 。
俄罗斯(前苏联)的RD-170系列火箭发动机、RD180火箭发动机和NK-33火箭发动机 , 都处于世界领先水平 。其中,RD-170系列火箭发动机 , 推力可达1000吨,是有史以来最强大的火箭发动机 。
如前文所说,如果没有俄罗斯的发动机技术,美国的许多航天项目都需要中断 。为了防止俄罗斯“卡脖子”,1997 年起,美国一口气从俄罗斯引进101台RD-180发动机 , 价值高达10亿美元 , 之后又加购了20台 。
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狡猾的美国人 , 在购买发动机之后,将其拆开 , 企图进行仿制,但技术上一直没有突破 。显然,俄罗斯也有防备 。
俄罗斯功力强悍的发动机,成为美国航天器的重要动力源 , 美国对之非常依赖 , 相继引进RD-180、RD-181、RD-182等多种型号发动机 。
中国奋起直追992年,中国制定了载人航天工程“三步走”的发展战略:
第一步,发射无人和载人飞船,将航天员安全地送入近地轨道,并安全返回 。2003年,随着我国第一名航天员杨利伟的安全返回,第一步已经完成 。
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第二步,实现多人多天飞行、航天员出舱在太空行走、完成飞船与空间舱的交会对接等 。2019年 ,  "天宫二号"空间实验室圆满完成任务 , 第二步已经完成 。