东厂和西厂的区别西厂的都是太监吗西厂东厂都是太监吗 _生活百科

要理解这个问题，其实我们需要明白东、西两厂为什么会存在。

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东、西两厂的由来
其实早在东西两厂出现之前，明朝开国皇帝朱元璋就设置了一个名叫“锦衣卫”的组织，这个组织是干什么的呢？说白了就是专门为皇帝暗中探查朝中大臣的隐私，当然，这个所谓的隐私不是现代意义上的隐私，而是为皇帝查明大臣中是否有不轨行为，是否有谋反行迹等等。之所以朱元璋会有这样，就是为了防止大臣专权威胁皇权，因为历朝历代都少不了权臣专权，有些王朝如西晋，隋朝，开国君主无不是从上一个王朝里脱颖而出的权臣，朱元璋当然不愿意让大臣有谋朝篡位的可能，故而设置了锦衣卫这样的情报组织。

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可是明成祖则并不完全信任锦衣卫，因为皇帝很快就发现，锦衣卫虽然能够制约诸臣，但如果锦衣卫本身也怀有二心，那谁又来制约锦衣卫呢？最后，皇帝选中了宫中的太监，以他们为首脑成了东厂，他们的任务与锦衣卫基本一致，之所以选择太监，就是因为太监不能生育后代，对皇帝来说，太监便不可能改朝换代。西厂则出现的较晚，因为那个时候东厂基本兼并了锦衣卫，皇帝又担心东厂权力过大，故而再设置西厂来制约东厂。由此来看，无论是锦衣卫，还是东厂、西厂，都是为皇帝执行监视臣下的谍报组织，他们存在目的只有一个，捍卫皇权。

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两厂对皇帝作用

《明史·刑法志》：“刑法有创自有明，不衷古制者，廷杖、东西厂、锦衣卫、镇抚司狱是已。是数者，杀人至惨，而不丽于法。踵而行之，至未造而极。举朝野命，一听之武夫、宦竖之手，良可叹也。”又“东厂之设，始于成祖。锦衣卫之狱，太祖尝用之，后已禁止，其复用亦自永乐时。厂与卫相倚，故言者并称厂卫。”

影视剧中的东厂、西厂似乎都比较腐败，权力过大又残害忠良，故而人们会质疑东西二厂的厂公如果胡作非为，难道不怕皇帝知道吗？
东、西两厂对皇帝的作用主要体现在两个方面，一是负责审理内容敏感的大案要案，这类案件一般都是政治问题；二是负责收集社会舆论，监视社会名流，及时镇压任何反对朝廷的组织或个人。
基于以上作用，东西两厂的权力从侦缉、抓人，到私设刑狱独立审理，后来更是成为皇帝派到地方和军队的钦差，掌控了一些远超其职责的权力。自然权力过大的东西两厂会存在滋生腐败的空间。

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实际上，东、西两厂的确会有一些胡作非为的行为，但对于皇帝来说，他们绝大多数的时候都能对诸臣起到震慑的作用，而且其往往能为皇帝查清各类大案，或者为皇帝完成不能公开完成的事情，至于一些胡作非为的事情，无非是残害忠良、欺压百姓、搜刮钱财，这些都不能构成对皇权的威胁，这么一看，东、西二厂对皇帝的作用明显大于他们对社会的危害，故而即便皇帝知道了，也最多轻惩一下，更多的时候，一个优秀的厂公是能为皇帝化解很多难事的，其作用不言而喻。
由此可知，对于皇帝来讲，只要东、西二厂不威胁到皇帝的权力，皇帝是不会太过在意东西二厂的行为的，但若是厂公的权力过大，架空甚至左右皇位的继承，那就另当别论了，故而像魏忠贤一类的权阉则难逃崇祯帝的清算。

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