清朝各时期疆域变化图 _生活百科

这个问题其实涉及到两个很重要的制度——羁縻制度和天朝朝贡体系；以及一个很重要的政策——改土归流。

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所谓羁縻制度，类似于欧美的殖民地，但又不太一样。欧美的殖民地更多地是为宗主国提供原材料甚至是真金白银，因此殖民地虽不被直接纳入宗主国版图内，却有宗主国的行政机构乃至军队来予以干预其政治。

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而羁縻制度则不然，这只是为了防止周边的落后民族造自己的反甚至给自己找不痛快而已。因此，在边境或者夷狄居住的地方，会设置一些羁縻州府来进行软控制。这些所谓的羁縻州府，其实官员仍然为当地土著酋长，只不过名义上是天朝的属官而已。只有在那些非常重要的地方譬如西域，才会设置部队来控制而已。

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【清朝各时期疆域变化图】而天朝朝贡体系则是对应的那些羁縻不住的了。对于那些控制不住的民族和部落，天朝一般就采用半打半拉的手段使得其承认自身的天朝地位，通过入不敷出的朝贡贸易来达到边境的安定。
正因为此，我们在看各代疆域的时候，都会发现地图颜色不同。魏晋南北朝、唐末到元这八百年自不必说，即使是秦汉、隋唐，也有各种各样的边患。比如匈奴、鲜卑、突厥、吐蕃、回鹘这些部族甚至是国家，他们和天朝一直保持着若即若离的关系，因此不好算在一起，又不好划出去，因为他们也一起组成了中国的历史。

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而到了清朝，中国历史上第一个超过百年（元不到百年）、混一大江南北（北朝没做到）的多民族统一国家才建立了起来。在清朝的疆域以外，都是无法同化到中国的国家，因此，也就不需要用别的颜色标准，直接“拉黑”就好。

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