|精读红楼｜第八回（上）：金玉初会，作者有三项任务 |林黛玉|秦钟|金玉良缘|红楼梦

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作者
夜何其
第七回中，贾宝玉在宁国府遇到秦钟，一见钟情，贾宝玉约秦钟到贾府的私塾里去上学。
按说，接下来的故事是“恋风流情友入家塾” ，看红楼梦回目，这却是第九回的内容。原来，在两人上私塾之前，作者插播了一回薛林两人的故事。
作者为什么要这样安排？

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这是因为，如果第八回写“恋风流情友入家塾” ，第九回写“金寡妇贪利权受辱” ，差不多写到第十三回，林黛玉才能再次出场。林黛玉是女一号，她从第三回出场之后就很少露面，这哪是女一号的待遇！在贾宝玉与秦钟上学之前，她必须再露一次面，与女二号薛宝钗见见面。
林黛玉与薛宝钗，比古典小说中大多数女性的形象都要丰满。但是，把这两个形象单拿出来，还是有些单薄。两人的形象，是在反差与对比之中丰富起来。只有让女一号与女二号见面，两人的形象才丰满，这本书的故事才好看。
这是第八回的任务之一：让薛林两人见面。
在薛林两人见面之前，有一件事更迫切——女二号薛宝钗是什么性情，什么模样，读者还几乎不知道。她只在送宫花时偶一露面，面貌模糊不清。作为与女一号分量几乎等同的女二号，这样的待遇是不妥的，必须让她再次出场，正式与读者见见面。
这是第八回的任务之二：把薛宝钗介绍给读者。
本书中有两个重要隐喻，一个是“木石前盟” ，一个是“金玉良缘” ，这是本书情感矛盾的两个结点。
“木石前盟”在第一回和第三回已经说明白，读者读到“都道是金玉良缘，俺只念木石前盟”时，对“木石前盟”心中了然。
可是， “金玉良缘”的“金”始终未露面， “玉” ，可以说露过面，也可以说未露面。说它露过面，是它在第一回和第三回俱已出场；说它未露面，是第一回，茫茫大士说它“形体倒也是个宝物了” ，它是什么形体，才称得上“宝物” ，作者只字未说，茫茫大士在上面镌了什么字，也只字未说，作者留了个悬念。第三回，这块玉再次出场，它是什么形体，镌了什么字，仍旧只字未提，只是引出一段摔玉的风波。这说明在第三回，作者着笔写的是佩玉之人，而非“玉”本身。
也不能总留着这个坑不填，必须让“金”和“玉”都现现身，填平第一回的坑，随便引出“金玉良缘”的暗喻。这是第八回的任务之三。

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这三个任务都涉及薛宝钗，故而，作者把故事地点放在薛姨妈一家居住的梨香院。
把地点设置在这里，还有一个原因。薛家第一个出场的人是薛蟠，呆霸王又呆又凶，出场就抢镜，致使读者忽略了薛家另两位家庭成员。在那样义愤填膺的时刻，作者也不好让温婉的薛宝钗和热腾腾的薛姨妈出来冲淡气氛。此时，经过“梦游幻境”“初试云雨情”“刘姥姥入荣国府”“送宫花”“宝玉会秦钟”等一系列香艳的、滑稽的、琐屑的、缠绵的事件不断冲刷，读者的义愤之情散去，也该让薛姨妈出来见见读者，顺便交待一下薛蟠的行踪。