我们经常能够叫得出古代皇帝的庙号，比如唐太宗、明成祖等，而这其中，开国皇帝的庙号比较有意思，以至于很多人可能分不清“高祖”“太祖”等究竟有什么区别，如果不是特别熟知，也可能会弄混 。那么，皇帝庙号到底有些什么讲究，被称为太祖或者高祖的开国皇帝，他们的区别又在什么地方呢?

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简而言之，太祖和高祖的区别就是“是否白手起家” 。首先更正一下，李渊不是“太祖”而是“高祖” ， 刘邦虽然称高祖，但实际庙号是“太祖” 。
刘邦之所以庙号太祖而被称为汉高祖，因为他的谥号是高皇帝，司马迁在写史记时把二者结合了一下叫他高祖，后来班固在汉书中沿用了这个叫法 ， 就一直延续下来的 。其实按照后来的习惯叫法应该是汉太祖或者汉高帝 。
其实，庙号高祖与太祖的标准区别就是一个：是否白手起家 。比如刘邦，本来就是个小混混，父亲刘太公，意思就是刘老伯，根本没名字，就是个普通农民，刘邦一步步坐上皇帝全靠自己打拼，所以他的庙号就是“太祖” 。同理，明太祖朱元璋，也是农民家庭出身，后来还当过和尚，白手起家 ， 一路做到皇帝，所以他是“太祖” 。

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而李渊就不一样 。李渊虽然是唐朝开国皇帝，但是他的祖父李虎在西魏时期已经受封唐国公，拥有了一定的势力和地位，李渊后来建国的资本很大一部分都来源于祖父打下的基业，因此，李渊建国后 ， 追尊祖父李虎为“太祖”，而他自己死后的庙号则是“高祖” 。同样的，隋朝开创者隋文帝杨坚的庙号也是“高祖” ， 他的父亲杨忠和李虎一样，也是西魏重臣，受封随国公(后来杨坚建国后觉得走之底不吉利，把随改成隋)，所以杨坚追尊杨忠为“太祖” 。
顺便再说说另外几个带“祖”的庙号，一个是“世祖” 。世祖从字面上解释就是建立时代基业的人 。其实就是用来区别开国的“高祖”或者“太祖” ， 但实际上又确实开创了一番基业的人 。比如东汉光武帝刘秀，庙号就是世祖，他实际上是东汉的开国皇帝，但是用了汉的国号，汉朝的开创者毕竟是刘邦，他就不能叫高祖或者太祖 ， 因此用了“世祖”这个庙号 。再比如元世祖忽必烈，他其实是元朝第一个皇帝，之所以不叫太祖，因为蒙古第一位实际意义上的统治者是成吉思汗，所以忽必烈称帝后追尊成吉思汗为太祖，他自己也并非开国之君 ， 只是正式称了皇帝罢了 ， 所以叫“世祖”而不叫“高祖” 。同理还有比如清世祖顺治等等，白手起家的努尔哈赤追尊“太祖”，顺治并非开国皇帝，但毕竟是入关后第一个皇帝，所以叫“世祖” 。

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再有两个特例，一个是朱棣，朱棣是明成祖，其实他最早的庙号叫太宗，因为他其实没有开创什么，不能称祖 。而之所以后来叫他成祖是因为嘉靖皇帝，他并非正常顺序继位而是因为正德帝无后而以堂弟身份入继，所以他特别崇拜明朝历史上同样不是正常继位的朱棣，就将他的庙号由太宗改为成祖 ， 抬高了一级 。
另一个康熙，庙号圣祖 。康熙也并非开创基业的皇帝，清朝官方的解释是“虽为守成，实同开创”，其实也是一种抬高 。正常情况他还是应该称宗而非某个祖 。

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