楚成王在泓之战后称雄中原，却在城濮之战中遭遇滑铁卢( 二 ) _中原

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如果楚成王能趁这时加强与周王室的交往，必将对齐桓公霸业形成强有力的挑战。
然而，楚成王在这一时期的策略却是要“里子”不要“面子”：只要土地，不要霸主的虚名。因此，他一方面与周王室虚与委蛇，另一方面疯狂地对外扩张——先后吞并了弦国(今河南潢川西北)、黄国(今河南潢川西)等等诸侯国。楚国频繁吞并中原诸侯国，周王室就算有心想投靠，也不敢公开承认了。所以，齐桓公称霸时期，尽管楚成王没能得到霸主的名声，但楚国国土却得到了大大扩张，这是得了“里子” 。可在政治上，却因频繁入侵郑国、许国，灭弦国、黄国等等行径，自然而然地将自身与中原诸侯划出了一条深深的界线。
齐桓公去世后，宋襄公不自量力，试图称霸东周。但楚成王凭借实力，在泓水之战中一举击溃了宋国军队，彻底打破了宋襄公称霸的白日梦。照理来说，此时楚国实力在东周独树一帜，完全可以乘机号令诸侯，填补齐桓公之后的空白，称霸成功。可此时周惠王已死，其子周襄王是齐国扶持起来，根本就不愿与楚国交往。东周诸侯虽然在实力上无人能与楚国相提并论，可他们对楚国更多的是惧怕，而不是心服。因此，除了郑国、蔡国主动投向楚国外，其他中原诸侯国鲜少愿意与楚国交往。这样的形势下，楚国国力再怎么强大，又怎么可能称霸东周?

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泓水之战后，楚成王就开始由人生的巅峰走向下坡路了。
【楚成王在泓之战后称雄中原，却在城濮之战中遭遇滑铁卢】周襄王二十年(前632年)，因为楚国围攻宋国，引来了晋国的干涉。晋文公组建三军共七百乘的兵力南下，与楚国决战中原。一开始，楚成王强硬地坚决不撤宋;可当他看到秦、齐二国被晋人拉入同盟阵营，顿时退缩了。他先是独自退到了南阳盆地内，并严命令尹子玉赶快撤军。
楚成王此举让人极为不解。
首先，作为一国统帅，要撤退怎么都应先和令尹商议，怎么能单独自行其是?其次，以楚军实力再加上众多的盟军，足以与晋、齐、秦、宋四国相抗衡，为什么楚成王会先望而生畏，如此来打击己方军队的士气?
楚成王之所以如此，其实由来已久：在与齐桓公对抗期间，楚成王就从来都不会与齐军展开正面决战，却频繁趁齐桓公不备时果断出击、攻城略地。楚成王从来都不愿冒着巨大失败的风险与强大敌人展开战略决战，更倾向于避开敌人锋芒，在敌人力量薄弱处发力以占得便宜。正因如此，当他看到晋、齐、秦三大强国联手来与楚国对抗时，也就本能地选择退却了。
可他没意识到的是，楚国实力已强大到可以通过一场战略决战来夺得霸主之位的程度。令尹子玉意识到了这点，所以他坚决主张留下来，与晋人决一高下。见子玉不听命，楚成王极为气愤，只给子玉留下了少量兵马：除了参与围攻宋国的申、息之师外，只给他留下了西广、东宫及若敖氏的六卒人马。因此，参与城濮之战的楚国军队不过千乘左右;再加上郑、陈、蔡、许四盟国军队，总兵力也就两千四、五百乘。对比晋国一方，楚国已落在了下风。

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城濮之战成了楚成王的滑铁卢。但从城濮之战失利的原因来说，楚成王缺乏战略决战的勇气是其中一重大原因。虽然战后子玉自杀承担了失败的责任，但在楚人内心里，对楚成王的表现也是颇有微辞。