清代雍正、乾隆时期是我国古代围棋的鼎盛时期 。可以说国手辈出，百家争雄 。而在这众多国手之中，范西屏和施襄夏是最为著名的 。尤其是范西屏 ， 13岁时便以第一国手而闻名天下 。
范西屏，浙江海宁人，康熙四十八年出生于围棋世家 。在他三岁的时候，看见他的父亲和其他人下棋，他便牙牙学语开始指画 。七八岁的时候，就能和当地的高手分先对弈 。而后又拜著名棋手山阴俞长侯为师 ， 潜心学习 。13岁时，便崭露头角 。
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16岁时，随着师傅游松江，和著名棋手对弈 ， 屡战屡胜，成为国手 。成年之后的范西屏，称霸棋坛数十年，仅仅施襄夏一人可以与之抗衡 ， 其他人都远非他的对手 。
他下棋灵活多变，落子敏捷 。当时有人评论称他：“布局投子，初似草草，绝不经意 ， 及一着落枰中，瓦砾虫沙尽变为风云雷电，而全局遂获大胜 。”袁枚曾为其作墓志铭，称：“西屏之于弈，可谓圣矣 。”
相传范西屏有一次骑着一头毛驴去扬州探亲访友 。到了江边 ， 又被这美景所吸引，于是想乘船去扬州 。可是驴子又没有地方放，这可怎么办呢？
正在发愁的时候 ， 发现路边有人在下彩棋，灵机一动，便有了一个主意 。于是他对擂主说：我来和你下，不过我没有带钱，如果我输了就用这头驴来抵吧 。擂主欣然答应 ， 结果，范西屏真的输了，只好把驴抵给了擂主 。擂主很是高兴，不禁开怀大笑 。
走的时候，范西屏假装很是生气懊恼的说道：我回家好好练练 ， 过些天再来和你一较高下，到时候我赢了你便把驴归还于我，如何？擂主爽快的答应了 。一个月之后，范西屏探亲完后回到江边，和擂主对弈 。范西屏信心满满地说道：我在家苦练棋艺，技术大大提升 ， 就让你三子吧！
【范西屏负棋寄驴的故事】擂主很是生气，心想平下你都输了，还敢让我三子，我定要杀的你落花流水！可是三局之后，擂主全输了，大吃一惊 ， 乖乖的把驴还给了范西屏 。这一个月里 ， 擂主把驴养的是胖了不少，心里很是不甘，便追问与他对弈的到底是何许人也 。当他得知和他对弈的是范西屏，故意输棋把驴寄在他这里，大呼幸运，自己竟然和第一国手下了四盘棋！
范西屏在围棋上的成功，与他的求新钻研有着密切关系 。同时他又对其他高手的技术特点和风格了如指掌，做到知己知彼百战不殆 。他还教授弟子，培养青年棋手 。到了晚年时，也没闲下来，编撰出著名的围棋棋谱《桃花泉》 。此书问世后，轰动棋坛 ， 对后世有很深的影响 。