在一步步向上爬的过程中,王莽遇到无数敌人 。不过他也不是心慈手软之辈 , 通过铲除异己 , 最终达到自己的目的 。
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元始二年(公元2年) , 汉平帝十三岁,王莽成功地将女儿王嬿推上了皇后的位置 , 史称孝平皇后 。
陈崇与文人张竦写了一份歌颂王莽功德可比周公的奏章,建议“宜恢公国,令如周公,建立公子,令如伯禽” 。公卿方议此事 , 适值吕宽事起 。起初 , 王莽通过元后 , 将帝母卫姬及帝舅卫宝、卫玄等排挤出京师 。其子王宇深怕平帝长大后怨恨,与卫宝通书,教他设法还京,王莽不同意 。
王宇与妻兄吕宽等人私下商议,用迷信的手段想令朝廷归政卫氏 。但吕宽夜间在王莽门第上洒血时被发觉逮捕,在狱中自杀 。王莽奏请杀了儿子王宇,宇妻因怀孕待产后才杀 。王莽因此诛灭卫氏,穷治吕宽之狱 , 连引郡国豪杰素非议己者 , 还株连敬武公主(元帝之妹)、梁王立、红阳侯立、平阿侯仁,逼其自杀 。“死者以百数” 。
王莽还为此写书,宣扬治子之罪乃公而忘私,以戒子孙;其爪牙还奏请以此书发行全国 , 令学官以教授,使官吏能了解此书旨意 。
吕宽案件结束后,王舜又重提陈崇之建议 。爪牙们煽动“民上书者八千余人”,都要求照陈崇建议办 。于是元始四年(公元4年)四月,拜王莽为宰衡,位上公 。王莽还刻了“宰衡太傅大司马印”,高踞于公卿之上 , 出入威仪与众不同 。
这时,王莽奏起明堂、辟雍、灵台,为学者筑舍万区,作市、常满仓,制度甚盛 。立《乐经》,益博士员,经各五人 。征召经学人材,及懂得逸《礼》、古《书》、《毛诗》、《周官》、《尔雅》、天文、图谶、钟律、月令、兵法、《史篇》文字之人 。“网罗天下异能之士,至者前后千数,皆令记说廷中,将令正乖谬,一异说云 。”
群臣奏请加赏王莽 。元后允,诏议九锡之法 。元始五年(公元5年) , 官民因王莽不受新野田之赐,“而上书者前后四十八万七千五百七十二人,及诸侯、王公、列侯、宗室见者皆叩头言”,要求加赏王莽 。王莽上书说,自己德薄位尊,力少任大,常恐不能称职,天下“治平”乃元后之德 , 同列之功 , 非自己之能,拒绝加赏 。但他还是受了九锡,权势大异于群臣 。
居摄元年(6年)四月,安众侯刘崇鼓动刘氏宗室起而反对王莽,从者百余人,进攻宛城 , 不得入而败 。刘崇的族父刘嘉诣阙请罪,获赦,乃奏颂王莽功德 , 骂刘崇为乱,而肯定王莽对刘崇镇压 。王莽大为高兴 , 封刘嘉为帅礼侯 。这时群臣又说 , 刘崇谋逆是因为王莽“权轻”,应提高王莽的权位才能镇服全国 。于是元后命令王莽进见她时自称“假皇帝” 。
居摄二年(7年)九月 , 翟义起兵讨伐王莽,拥立刘信为帝,自号大司马、柱天大将军 。移檄郡国,聚众十万 。后被王莽镇压 。被杀,夷灭三族 。王莽镇压翟义后 , 自以为威德日盛 , 获得天人之助 , “遂谋即真之事矣” 。这年广饶侯刘京等人奏符命“摄皇帝当即真”等,说是天意所归 。
于是王莽对元后说:我向您报告时 , 自称“假皇帝”;而我号今天下,天下向我言事,就不必言“摄”了 。三年十一月戊午(8年12月31日) , 改居摄三年为初始元年,以应天命 。这时官民都知道王莽奉符命的旨意 , 都开始认真议论和建议,王莽“即真天子位”提到日程上来了 。
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