六角恐龙牙齿,侏罗纪的角龙 _远古发现丨侏罗纪的古老角龙

哺乳动物（包括人类）一生只换一次牙。亿万年前，恐龙又是如何换牙的？采访人员从中国地质大学（武汉）获悉，该校地球科学学院韩凤禄副教授研究团队联合中外科研人员，研究了早期角龙的牙齿形态和替换特征，揭秘了早期角龙的换牙方式。相关研究成果已于近期在国际生物学期刊《电子生命》在线发表。
生活在白垩纪晚期的三角龙，因造型奇特而闻名，其口中牙齿数量最多可达800多颗。它们的牙齿终生都在替换，并且有着很快的替换速率，换一次牙仅需3个月左右。然而三角龙的祖先类群却缺乏这种复杂的牙齿系统。

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早期角龙（左）和三角龙（右）复原图及下颌牙齿形态对比图。（受访者供图）
韩凤禄告诉采访人员，为了研究早期角龙的牙齿替换，研究人员对3种主要生活在侏罗纪的早期角龙的头骨及牙齿进行了显微CT扫描，通过重建牙齿的3D模型，观察功能齿和替换齿的发育情况。

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早期角龙类当氏隐龙的头骨、牙齿透视和上颌齿重建图。（受访者供图）
研究人员发现早期角龙具有和三角龙截然不同的牙齿特征：早期角龙有着极少的替换齿数量，说明早期角龙比晚期出现的三角龙的换牙频率慢很多。早期角龙新牙生长的位置也不同于三角龙，三角龙的新牙从旧牙的底部长出，而早期角龙的新牙从旧牙的内侧长出。
为什么早期角龙和三角龙的牙齿系统差异如此之大？韩凤禄认为，早期角龙体型较?。绲笔弦宄そ?.2米左右，而三角龙体长达到9米左右，体型增大导致三角龙对食物的需求变大，对牙齿有着更高的要求。
“三角龙的牙齿形态复杂，使得它们能够在口腔内对食物充分咀嚼，而早期角龙的牙齿形态简单，可能只有简单的切割植物的功能，功能的差异也导致了两者牙齿系统的差异。”韩凤禄补充解释，在当氏隐龙和另一种早期角龙鹦鹉嘴龙中还发现了胃石，这说明它们很可能像现代鸟类一样吞咽小石子进入胃中辅助消化，使得牙齿承担的压力更小，牙齿的磨损更慢。
采访人员：李伟
来源：新华社

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第一块恐龙骨化石是在1677年由英国牛津博物馆保管员罗伯特·普劳特发现并收藏起来的。此后的一百多年，又有不少探险者及学者陆续发现和研究了本属于恐龙的化石，但几乎均未被正确鉴定。大型肉食龙类
所有的肉食类恐龙身长都在5米以上，具有大的头、短而有力的脖子、强壮的上下颌以及锋利而向后弯曲的牙齿。它们都有短的前肢和粗壮的后肢，手指和脚趾都有尖锐的利爪。它们的尾巴也长而有力，能平衡身体，有利于捕食。肉食龙类中最有名的是异龙、霸王龙以及食肉牛龙等。
异龙意为奇异、有差别的恐龙。它主要发现于美国，特别是在西部的犹他州，在非洲和中国也有发现。美国几代古生物学家从发现几块破碎的异龙尾椎骨开始，经过几十年的努力，终于在克利夫兰·埃劳德化石坑中，发掘出四十四个比幼年到成年的异龙个体。一般地说，异龙有12米长，有2吨重。它的显著特征主要表现在它的头骨上。它的头比其他兽脚类恐龙长，大约有90厘米。脖子短而有力，增加了头骨的抬举能力。眼睛的上方有骨质的隆起的脊，鼻骨到眶前孔之间还有一个大孔，这样可减轻头骨的重量，便于活动。它有一张血盆大口，上下颌都长满了像剑一样的牙齿。这些牙齿都向后弯曲，这样可以迅速地咬断猎物的肉，也不会使肉掉到口外。它的前肢有三个手指，后肢有四个脚趾，前后肢都有利爪，说明它是凶猛的肉食者。它还有长而有力的尾巴，可以使身体保持平衡，也可以用来横扫猎取的小动物。在交配季节还可以摇动尾巴，以吸引异性。它的捕食对象是与它同时代的阿普吐龙、弯龙、剑龙、梁龙等。在美国曾发现异龙与阿普吐龙的骨架埋在一起，在阿普吐龙的尾椎上还保留着被异龙咬伤的痕迹，其伤痕大小正好与异龙牙齿的大小相一致；同时还发现了异龙的零星牙齿。研究这一恐龙的专家发现，异龙牙齿磨损得并不厉害，据此认为异龙除了直接猎取活的动物外，也吃腐烂的尸体，因为不是任何时候它都能捕到活的动物的。有些捕食对象如梁龙体形巨大，一条异龙难以捕到，这时异龙可能会像现代野狗那样采取集体围攻的方式进行捕食。在美国也曾发现过梁龙的化石与异龙破碎的牙齿埋在一起，这反映了异龙集体捕食梁龙的艰苦战斗。我们完全可以相信，那是一场残酷的惊心动魄的搏斗。