【例句】：
宋·苏轼《大雪青州道上》：“君不是淮西李侍中，夜入蔡州缚取吴元济 。” 宋·辛弃疾《苏武慢·雪》：“回首驱羊旧节，入蔡奇兵，等闲陈迹 。” 宋·陆游《雪中作》：“已忘作赋游梁苑 ， 但忆衔枚入蔡州 。”
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李愬雪夜入蔡州的译文李愬雪夜袭取蔡州，擒获吴元济之役，是一成功的奇袭战的典型战例 。
唐宪宗元和九年（814年）闰八月，彰义军（淮西）节度使吴少阳卒 。其子吴元济隐匿少阳死亡的消息 ， 径自接掌军务 ， 拥兵自立 。淮西一镇仅有蔡（今河南汝南）、申（今河南信阳）、光（今河南潢川）区区三州之地，周围都是唐朝州县，势孤力单 。十月 ， 一向有志于削平藩镇的唐宪宗以严缓为蔡、申、光招抚使 ， 决定对淮西用兵，讨伐吴元济 。
元和十年（815年），吴元济在唐军的四面围攻下负隅顽抗，并派人向成德王承宗、淄青李师道求援 。王、李一面上表请求赦免吴元济，一面出兵策应淮西，派人烧毁朝廷储藏的钱帛粮草，刺杀力主讨伐的宰相武元衡 。宪宗不为其所动，擢升主张用兵的裴度为宰相，令其主持征讨，并以韩弘取代作战一年、无功可言的严绶 。同时，又将刺杀武元衡之罪归之于王承宗，下令对成德用兵 。
元和十一年（816年），唐军进攻成德 。各路唐军因缺乏最高统帅，难以协调行动，被王承宗逐一击破 。淮西战区的唐军因主帅韩弘养寇自重，只能各自为战 。东路唐军击败淮西军，攻占鏊山（今河南丘东） 。北路唐军连败淮西军 。南路唐军亦攻破申州外城 。西路唐军先败淮西军于朗山（今河南确山），但随即大败于铁城（今河南遂平西南） 。中外为之震惊 。但宪宗决意继续用兵，并以名将李晟之子太子詹事李愬为西路唐军统帅 。
元和十二年（817年） ， 讨伐淮西的战事进入了关键的一年 。五月 ， 宪宗下令停止对成德用兵 ， 决心集中力量，先平定淮西 。这时，北路李光颜率河阳、宣武、魏博、河东、忠武诸镇唐军渡过溵水，进至郾城，击败淮西兵3万，歼灭十之二三 。郾城令董昌龄、守将邓怀金举城降唐 。吴元济得知郾城不守 ， 十分恐慌，将亲兵及蔡州守军全部调往北线，以增援董重质防守的洄曲 。淮西军的主力和精锐都被吸引到了北线 。这就为西路唐军奇袭蔡州创造了条件 。
这一年六月，吴元济见部下多降唐，兵势不振，上表请罪，声称愿束身归朝 。宪宗派中使赐诏，允许免其死罪 。但吴被其左右及大将董重质所挟制，无法归朝 。淮西已到了穷途末路、指日可下的地步 。
七月，唐宪宗因对淮西用兵4年，馈运疲弊，民力困乏，深以为患，遂任命主战最力的裴度兼领彰义军节度使、淮西宣慰招讨使，赴前线督战 。
八月，裴度到达郾城后，上表说诸道皆有宦官监阵，将士进退均取决干中使 。胜则被其冒功，败则被其凌辱，将士谁也不愿出力奋战 。宪宗准其所奏，悉去诸道监阵中使 。诸将始得独断专行 ， 战多有功 。李愬因此也就得以不受阻拦地发挥其才能 。
李愬抵达唐州（今河南泌阳）后，采取了种种措施和行动 ， 为奇袭的成功奠定了基础 。
首先，他下车伊始，即亲自行视慰问将士 ， 存恤安抚伤病员，以稳定军心 。同时，又有意示弱，故作柔懦懈惰，御军宽?。?以麻痹敌军 。淮西军因屡败西路唐军 ， 见李愬名位卑微，行事又如此不堪，遂掉以轻心，对西路唐军不再严加防范 。