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唐朝有个著名将领叫李愬[sù]，精于骑射，多有奇谋 。
西平郡王李晟第八个儿子，以门荫官至协律郎，后以军功历任卫尉少卿、太子詹事、坊、晋二州刺史等官职 。
元和十三年（公元817年）十月初十，风雪交加，奉命讨伐据守蔡州叛军的李愬见时机成熟，利用天气的掩护，以部将李佑率三千人为先锋，自领三千人为中军 ， 以李进城率三千人断后，秘密展开夜间军事行动 。
此次行动只有少数将领知道 ， 大部分将士不清楚此次行动的目的 。
大军东行三十华里 ， 抵达张柴村，先头部队趁守军没有防备 ， 轻松将守军连同负责烽火报警的士卒全部歼灭 。
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李愬在城外部署五百人看守各处要道，防备洄曲（今属河南漯河沙河）方向驻军的驰援 。
稍事休整，将士吃了一些干粮，此刻，众将询问作战任务 ， 李愬这才开始宣布：“入蔡州取吴元济！”
众将“皆失色”，监军竟然哭了起来，说中了李祐的奸计，原因是，这个主意最早是先头部队将领李佑提出的，监军怀疑李佑和叛军勾结 。
当时，大风雪 ， 旌旗裂 ， 人马冻死者相望，再加上天气阴黑 ， 唐军将士在不熟悉的路上艰难前行，人人自以为必死，但畏惧李愬，不敢违抗军令 。
夜半时分，大雪越下越大，将士又跋涉了七十里抵达蔡州城 ， 临近城下 。
城池附近有一个池子，里面有很多鸭子和鹅，李愬灵机一动 ， 命令部下惊吓鹅鸭，鹅鸭受惊后嘎嘎乱叫，吵闹声掩护了唐军的行动 。
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李愬命人登上城墙，守门的士卒全部在睡梦中被砍了头，留下打更的人继续守夜 。
进入内城的士兵打开城门，唐军悄然进城，城中的士兵毫无察觉 。
鸡鸣时分，大雪停止了，李愬的人马进入叛军首领吴元济的外宅，派人通报吴元济：“官军至矣！”
吴元济还在梦中，听到通报，大笑说：“俘囚为盗耳，晓当尽戮之！”——这些人一定是强盗，等天亮把他们全都宰了！
有人惊呼：“城陷矣！”
吴元济仍然不信，他对左右说：“此必洄曲子弟就吾求寒衣也 。”——这一定是驻守洄曲部队的将士来向我讨要御寒的棉衣呢 。
......
天亮起床的吴元济，听见外面的唐军传令声，才知道大事不妙，随即率左右登上牙城抵御 。
而此时，李愬一边派李进诚强攻，一边安抚驻守洄曲的叛军援军首领 。
李进诚毁坏了吴元济外宅的大门 ， 进入内部的武器库，搬走了全部的军械武器 。
十二日 ， 洄曲的叛军援军首领率众投降，唐军再度攻打牙城 。
见大势已去 ， 吴元济只好从城梯上下来，请罪投降 。
李愬派人把吴元济装进囚车中押往京师 ， 叛军被彻底消灭 。
李愬雪夜入蔡州一战 ， 在中外军事史上被人津津乐道，作为一个成功奇袭战的典型战例 。
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《平淮西碑》拓片局部
战后，唐宪宗还特命韩愈撰写了《平淮西奉敕撰》，一次表彰这次大捷的功臣们，并在蔡州汝南城北门外立了功碑 。
但是，碑文里就没有几个字是称赞李愬的，这样李愬心中感到失落，很不平衡 。
李愬的老婆也为此频频申诉不公 。