鼎是如何从器具发展成为礼器的?( 二 ) _礼器

秦代以后，鼎的王权象征意义逐渐失去。以后，伴随着佛教在中国的传播，鼎的形式得以延续。后代的鼎通常安放在寺庙大殿前，既是装饰物，又是焚香的容器。
鼎又是旌功记绩的礼器。周代的国君或王公大臣在重大庆典或接受赏赐时都要铸鼎，以记载盛况。西周时期，著名青铜器大盂鼎、大克鼎、毛公鼎、颂鼎，以及其铭文，记载了商周时代的典章制度和册封、祭祀、征伐等史实，还把西周时期的大篆文字传给了后世，形成了具有很高审美价值的金文书法艺术，鼎也因此更加身价不凡，成为比其它青铜器更为重要的历史文物。

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毛公鼎铭文：“王若曰：‘父歆，丕显文武，皇天引厌劂德，配我有周，膺受大命，率怀不廷方亡不觐于文武耿光。唯天将集厥命，亦唯先正略又劂辟，属谨大命，肆皇天亡，临保我有周，丕巩先王配命，畏天疾威，司余小子弗，邦将曷吉?迹迹四方，大从丕静。呜呼!惧作小子溷湛于艰，永巩先王’ 。王曰：‘父歆，余唯肇经先王命，命汝辥我邦，我家内外，憃于小大政，甹朕立，虩许上下若否。宁四方死母童，祭一人才立，引唯乃智，余非庸又昏，汝母敢妄宁,虔夙夕，惠我一人，拥我邦小大猷，毋折缄，告余先王若德，用印邵皇天，俱〈竺?康能四国，俗我弗作先王忧。’王曰：‘父歆，余之庶出，入事于外，专命专政，蓺小大楚赋，无唯正闻，引其唯王智，廼唯是丧我国，历自今，出入专命于外，厥非先告歆，父歆舍命，母又敢专命于外。’王曰：‘父歆，今余唯鞠韧趺?命汝亟一方，弘我邦我家，毋顀于政，勿雝建庶口。母敢龏槖，龏槖乃侮鳏寡，善效乃友正，母敢湛于酒，汝母敢坠在乃服，恪夙夕，敬念王畏不赐。女母弗帅用先王作明刑，俗女弗以乃辟圅于囏。’王曰：‘父歆，已曰及兹卿事寮，大史寮，于父即君，命女摄司公族，雩三有司，小子，师氏，虎臣雩朕亵事，以乃族干吾王身，取专卅寽，赐汝秬鬯一卣，裸圭瓒宝，朱市，悤黄，玉环，玉瑹金车，绎较，朱嚣弘斩，虎冟熏裹，右厄，画鞴，画輴，金甬，错衡，金童，金豙，涑燢，金簟笰，鱼?nbsp;，马四匹，攸勒，金口，金膺，朱旂二铃，易汝兹关，用岁于政，毛公对歆天子皇休，用作尊鼎，子子孙孙永宝用。’”
鼎作为重要礼器，象征着国家的昌盛稳固、团结统一和权威，亦是和平、发展、昌盛的吉祥物代表。故在当今一些重大外交场合和国家一些重大政治活动中，乃至集团公司开业，都会由鼎来唱主角。
1995年10月21日，为庆贺联合国50华诞，我国政府向联合国赠送一尊青铜巨鼎—“世纪宝鼎” 。该鼎在联合国总部纽约，鼎身高2.1米，象征21世纪。三足鼎立，双耳高耸，满身纹饰。鼎底座铸56条夔龙纹饰，象征中华民族都是龙的传人。铸有金文：“铸赠世纪宝鼎，庆贺联合国五十华诞。”
“鼎”从食器到礼器的演变，一方面是历史选择与政治选择，另一方面是人们崇拜心理与审美观念的延续。